Majoritatea sportivilor au o dilemă la începutul activităților fizice: cum să rămână hidratați cel mai bine în timpul competiției sau antrenamentelor. Sticla de apă a fost singura opțiune pentru o lungă perioadă de timp, dar sticlele de apă puteau fi greu de transportat și depozitat; bicicliștii pierdeau adesea sticlele de apă pe teren accidentat și denivelări. Drumeții ar trebui să-și dea jos rucsacii pentru a scoate sticla de apă, costându-i timp și efort. Pentru a contracara această problemă, au fost dezvoltate pachete de hidratare. Pachetele de hidratare sunt rucsacuri de dimensiuni mici sau medii care conțin o vezică de plastic care poate fi umplută cu apă. Partea inferioară a vezicii urinare este conectată la un furtun care poate fi agățat peste umăr, iar o supapă de biți este fixată la capăt, astfel încât utilizatorul să poată bea apă fără a scoate pachetul.
Poate că cele mai cunoscute pachete de hidratare prezintă sigla Camelbak, dar nu au fost primii producători de pachete de hidratare. Au apărut mai întâi versiuni mult mai simple, unele fără furtunuri și altele fără rucsaci propriu-zis. Versiunile timpurii erau pur și simplu vezici urinare care puteau fi depozitate mai ușor într-un rucsac. Apoi au venit pachetele de hidratare cu curele de umăr pentru a fi purtate în timpul exercițiilor fizice, cu furtunul. Urmează evoluția supapei de mușcătură, deoarece versiunile timpurii erau predispuse la scurgeri. Unele supape de mușcătură vin acum cu o funcție de închidere încorporată, astfel încât supapa să nu curgă atunci când pachetul nu este utilizat.
Vezicile de plastic din interiorul pachetelor de hidratare sunt predispuse la mucegai, ceea ce înseamnă că este adesea necesară curățarea temeinică pentru a menține pachetul utilizabil. În timp ce unele pachete de hidratare prezentau vezicii care erau predispuse la spargere sau scurgeri, majoritatea vezicilor sunt acum rezistente la astfel de daune, deoarece materialele folosite sunt mai durabile și mai bine construite. Mulți sportivi aleg să pună băuturi pentru sport în vezica urinară a pachetului de hidratare, care poate lăsa un post-gust dacă apoi se folosește apă în pachet. Curățarea temeinică este necesară pentru a scăpa de gustul băuturilor pentru sport sau a altor lichide.
Evoluția pachetului în sine este destul de notabilă. Modelele timpurii prezentau doar o teacă sau un manșon pentru a ține vezica urinară, dar de-a lungul anilor, noile modele de pachete au oferit depozitare pentru orice, de la chei de la mașină la tuburi de rezervă pentru biciclete, de la o jachetă ușoară până la articole mari precum un suport de dormit. Un pachet de hidratare a devenit un instrument esențial pentru cicliștii de munte care fac plimbări mai lungi, drumeții care au nevoie de depozitare și acces ușor la apă și pentru alți sportivi care trebuie să se hidrateze frecvent, fără bătaia de cap de a opri exercițiul pentru a căuta o sticlă de apă.