Cartofii prăjiți pot fi gustoși, dar medicii au avertizat de mult împotriva consumului lor prea des din cauza dozelor mari de sodiu și de grăsimi saturate. Pentru cei care au dietă, acestea au fost de mult timp un lucru interzis. Acum ar putea exista și mai multe motive, având în vedere un raport din 2005, pentru a alege o alternativă mai sănătoasă la cartofii prăjiți.
La sfârșitul anului 2005, un studiu efectuat de mai multe spitale pentru femei, Harvard și Universitatea Brigham Young a evaluat asistentele care consumaseră cartofi prăjiți cel puțin o dată pe săptămână în timpul copilăriei timpurii. Acele asistente care le-au consumat săptămânal au avut cu 27% mai multe șanse de a dezvolta cancer de sân la adulți.
Deși studiul nu este cuprinzător, deoarece a studiat doar o singură populație, ne conduce la concluzia că cartofii prăjiți pot prezenta riscuri suplimentare pentru dezvoltarea unuia dintre cele mai dificile și care modifică viața. Ca răspuns, multe companii de fast-food au început să ofere alternative, cum ar fi porții de fructe sau legume.
Acest studiu nu a sugerat că toate „alimentele interzise” prezintă același risc potențial. Potrivit acestui sondaj, femeile care au mâncat hot-dogs sau înghețată nu prezintă niciun risc suplimentar de a dezvolta cancer de sân.
Un studiu similar realizat în Suedia în 2002 a sugerat că încălzirea anumitor alimente bogate în amidon, cum ar fi cartofii sau pâinea, tinde să producă o substanță chimică numită acrilamidă, despre care se crede că este o substanță care cauzează cancer. Cartofii prăjiți și chipsurile au fost deosebit de bogate în această substanță, oferind astfel o potențială legătură între cartofi prăjiți și cancer. Studiul, care a inclus mostre aleatorii, nu a fost suficient de amplu pentru a justifica eliminarea acestor produse de pe piață.
În plus, substanța chimică părea să fie prezentă indiferent dacă un cartof era copt sau prăjit. Acest lucru sugerează că oamenii ar putea fi în continuare expuși unui risc crescut dacă aleg cartofi prăjiți la cuptor sau un cartof copt în locul unei porții de cartofi prăjiți.
În 2006, Jurnalul American de Nutriție Clinică a concluzionat în continuare că atât cartofii, cât și cartofii prăjiți par să conducă la un risc crescut în dezvoltarea diabetului de tip II. Riscul a fost mai mare în rândul femeilor care erau deja obeze.
Toate aceste studii combinate sugerează că cartofii și cartofii prăjiți în special ar putea să nu fie o alegere nutrițională bună și ar trebui consumați cu moderație. Alte studii au arătat că alimentele bogate în amidon, cum ar fi cartofii copți, au unele beneficii pentru sănătate. În toate cazurile, s-ar părea că consumul unei diete variate, cu puține repetări ale alimentelor potențial dăunătoare, este cel mai important.