Parasimpatomimeticele definesc medicamentele care oglindesc actiunea sistemului nervos parasimpatic al creierului si al coloanei vertebrale. Aceste medicamente fie stimulează neurotransmițătorii care eliberează substanța chimică acetilcolină, fie inhibă acțiunea acesteia. Parasimpatomimeticele sunt utilizate pentru a trata glaucomul, depresia, astmul, afecțiunile cardiace și retenția de urină. Unele relaxante musculare și pastile de slăbit sunt, de asemenea, clasificate ca parasimpatomimetice, împreună cu decongestionantele nazale și medicamentele pentru tratarea disfuncției erectile.
Aceste medicamente acționează asupra neurotransmițătorilor care trimit mesaje între mușchi și nervi, inclusiv receptorii principali care controlează vezica urinară, inima, plămânii și stomacul. Sistemul nervos parasimpatic reglează funcțiile glandelor și organelor în timp ce corpul este în repaus. Numit și sistem nervos automat, controlează digestia, dorința sexuală și formarea de lacrimi, salivă, urină și fecale fără conștientizare.
Sistemul nervos parasimpatic funcționează ca o completare a sistemului nervos simpatic, care este activat în timpul stresului sau pericolului. Această parte a sistemului nervos reglează substanțele chimice de zbor sau luptă și produce reacții fizice, cum ar fi respirația și ritmul cardiac mai rapid și transpirația crescută. Acest răspuns înnăscut trimite, de asemenea, mai mult sânge către mușchii mari pentru a permite fuga.
Parasimpatomimeticele lucrează în mod specific asupra acetilcolinei chimice pentru a o bloca sau activa. Medicamentele care imită acetilcolina, cum ar fi clorurile de betancol, sunt de obicei administrate după o intervenție chirurgicală pentru a promova urinarea și defecarea. Efectele secundare ale acestor medicamente includ dureri de cap, saliva și transpirație crescute și tensiune arterială scăzută. Unii pacienți raportează dureri de stomac atunci când iau aceste parasimpatomimetice.
Clorhidratii de pilocarpina actioneaza si asupra sistemului nervos parasimpatic prin cresterea productiei de lacrimi si saliva. Acestea sunt utilizate pentru tratarea ochilor și a gurii uscate și în tratamentul glaucomului. Aceste medicamente ameliorează presiunea asupra ochiului, permițând fluidului să curgă liber, dar și îngustează pupilele. Pacienții care utilizează aceste parasimpatomimetice ar putea avea probleme cu vederea noaptea. Picăturile pentru ochi sau gelul pot produce, de asemenea, usturime și dureri de cap.
Medicamentele anticolinergice inhibă receptorii de acetilcolină, reducând cantitatea de substanță chimică eliberată. Medicamentele din această clasă includ antihistaminice și medicamente pentru astm. Acestea pot reduce cantitatea de mucus și pot ajuta la deschiderea tuburilor bronșice. Efectele secundare ale acestor medicamente pot include o frecvență cardiacă mai rapidă, gură uscată, constipație și probleme de vedere.
Alte forme ale acestor medicamente servesc ca relaxanți musculari sau tratează hipertensiunea arterială și afecțiunile cardiace și tulburările gastrointestinale cauzate de producția prea mare de acid. Unele medicamente pot, de asemenea, ușura simptomele depresiei și psihozei. Disfuncția erectilă s-ar putea îmbunătăți cu parasimpatomimetice, deoarece sistemul nervos parasimpatic reglează activitatea sexuală.