În America Latină, pastelurile sunt o gustare tradițională care este similară ca aspect și compoziție cu tamale-ul mexican. Cu toate acestea, o distincție principală pentru fosta rețetă este utilizarea bananelor verzi, pătlaginelor și cartofilor în prepararea aluatului, numită masa, care înconjoară ingrediente tradiționale în stil tamale precum carnea de porc, usturoiul, ceapa, ardeiul verde și condimentele latine. Frunzele de pătlagină și hârtie de pergament sunt apoi folosite pentru a împacheta aceste delicii înainte de a fi strânse cu sfoară și fierte – o altă distincție față de tamales, care sunt de obicei prăjite în ulei.
Pastelele sunt populare în multe culturi latino-americane, de la Columbia din America de Sud până la Panama și Republica Dominicană din America Centrală. Oricum, națiunea insulară din Caraibe Puerto Rico are poate cea mai mândră tradiție de fabricare a pastelurilor. Aceste buzunare fierbinți și vărul lor apropiat, tamale, au fost făcute de cel puțin 3,000 de ani, începând cu triburile indigene și mai departe prin cucerirea colonială.
Masa folosită pentru prepararea pastelurilor ajută la furnizarea aromei sale deosebit de bogate și ușor dulce. Bananele, cartofii, pătlaginile și chiar rădăcina de taro se pun la fiert și apoi se dau pe răzătoare. Aceste așchii se pasează cu puțin lapte, sare și ulei înainte de a se răci în frigider. Rezultatul este o piele maleabilă pentru umplutura cu carne. Pentru a obține un aluat lucrabil, un bucătar a folosit o combinație de cinci banane verzi din regiunile muntoase, o pătlagină din zonele de coastă, 1.5 lb (aproximativ 680 g) de taro și un cartof curățat. Doar puțin lapte și ulei sunt apoi folosite pentru a înmuia și a topi aceste ingrediente.
Umplutura pentru pasteluri, cunoscută sub numele de relleno, poate fi făcută în mai multe moduri, deși anumite elemente sunt standard. De obicei se prepară ca o tocană, doar cu mai puțin stoc. Acest proces începe cu ulei și carne precum spata de porc sau șunca. Odată ce carnea începe să se gătească, se adaugă toate celelalte ingrediente. Articole precum usturoi, ceapă, sos de roșii, fasole, măsline și o gamă largă de condimente precum coriandru, oregano, sare și piper, împreună cu cartofi tăiați cubulețe în unele variante.
După umplere, urmează un proces de construcție destul de complicat. Se așează o frunză de pătlagină sau de banană verde și hârtie de pergament, iar deasupra se pune puțin ulei. Apoi o bucată de masă intră în hârtie și este aplatizată, urmată de o porție consistentă de relleno. Ambalajul și aluatul sunt apoi rulate și strânse cu sfoară pentru a cuprinde umplutura pentru o fierbere finală în apă sărată, care poate dura până la o oră pentru a găti.