Tetrazzini este un fel de mâncare savuros, fierbinte, făcut cu paste, ciuperci și sos de smântână. În mod normal, rețeta necesită adăugarea fie de pui, fie de curcan, caz în care felul de mâncare devine tetrazzini de curcan sau tetrazzini de pui. Variațiile mai puțin frecvente includ adăugarea de șuncă, fructe de mare sau ton în loc de carne de pasăre. Unele variații pot include și ardei gras roșu tocat, țelină, migdale sau mazăre.
Deși tipul de paste folosite în tetrazzini poate varia de la bucăți lungi de paste precum spaghetele; la scurtături, cum ar fi rigatoni; la forme decorative, precum Farfalle; în mod tradițional, tetrazzini folosește o tăietură lungă și subțire de paste precum vermicelli, păr de înger sau spaghete subțiri. Indiferent de tipul de paste, acestea trebuie gătite până când ajung în starea al dente, ceea ce înseamnă că pastele ar trebui să reziste puțin la o mușcătură când sunt gata. Unii, însă, își preferă pastele complet moi.
În ceea ce privește proteinele din vas, se preferă în mod normal fileurile dezosate de pui sau piept de curcan. Carnea de pasăre cu os va face mâncarea finală puțin mai dificil de mâncat. După ce carnea de pasăre este sotă, este în mod tradițional tăiată cubulețe sau mărunțită înainte de a o adăuga la restul preparatului. Dacă în plus față de sau în locul păsării sunt folosite alte cărnuri sau proteine, acestea ar trebui reduse și la bucăți mici.
În timp ce ciupercile sunt de obicei incluse în toate rețetele de tetrazzini, includerea altor legume este mai opțională. Cei care optează pentru unele legume în felurile lor ar putea include mazăre, țelină, morcovi, ardei roșu, ceapă sau broccoli. Este posibil și un tetrazzini complet vegetarian. Nuci precum migdalele pot fi, de asemenea, incluse. Indiferent de ceea ce este inclus, aceste ingrediente sunt de obicei feliate subțiri sau tăiate în bucăți mici.
De asemenea, sosul de smântână din tetrazzini poate fi făcut într-o varietate de moduri, dar de obicei începe ca o simplă rudă de unt și făină. Se pot adăuga vin alb și lapte sau smântână groasă, precum și arome aromatice precum ceapa, usturoiul și ierburi proaspete precum busuioc sau cimbru.
Deși o mare parte din preparare are loc în etape separate pe plită – proteina este gătită separat de legumele care sunt gătite separat de sosul de smântână – o bună parte din gătit are loc în cuptor. După ce ingredientele sunt sote, se amestecă și se pun într-un vas de casarol pentru a fi copt. Brânza și pesmetul sunt adesea adăugate ca strat superior înainte de coacere pentru a da vasei puțin crocant.
Deși tetrazzini pot fi pregătiți acasă, felul de mâncare este disponibil și în secțiunea de alimente congelate din majoritatea supermarketurilor importante. Sunt disponibile mai multe mărci care folosesc ingrediente ușor diferite. Un număr semnificativ de restaurante servesc și tetrazzini.
În ciuda numelui său cu sunet italian, tetrazzini nu a fost inventat în Italia sau de către un italian. Originile sale istorice sunt în mare parte atribuite unui bucătar de la Hotelul Palace din San Francisco, California. Felul de mâncare și-a primit numele pentru persoana pentru care a fost pregătit – apreciata vedetă a Operei din San Francisco, Luisa Tetrazzini, care a fost oaspete obișnuit la hotel.