Practicile comerciale neloiale apar atunci când o afacere acționează într-o manieră care încalcă încrederea generală a consumatorilor în astfel de afaceri. Acestea se pot aplica unui număr de industrii — de la cele evidente în achiziționarea de diverse produse și servicii până la cazuri mai puțin evidente, cum ar fi colectarea datoriilor și chestiunile de închiriere. În general, pentru a se califica pentru o practică comercială neloială, actul întreprins de întreprinderea în cauză trebuie să fi implicat fraudă, declarații false sau un act care, numai prin comisia sa, implică afacerea în folosirea unor clauze excesiv de neloiale.
Majoritatea jurisdicțiilor au în vigoare legi privind practicile comerciale neloiale pentru a proteja consumatorii de astfel de practici. În general, statutele vor contura tipul de faptă care poate da naștere unei reclamații privind practicile comerciale neloiale și vor preciza remediul care va fi acordat într-o situație dată. Cel mai frecvent, remediul este restituirea, dar, acolo unde este cazul, instanța va acorda o ordin de încetare a practicii în cauză. Dacă circumstanțele sunt deosebit de flagrante, instanța poate impune daune punitive sau o ordonanță de încetare totală a activității. Multe jurisdicții au acum o cerință ca oricine care depune o reclamație pentru practici comerciale neloiale să sufere un fel de prejudiciu financiar tangibil pentru a încasa un premiu.
O circumstanță care ar putea da naștere unei reclamații privind practicile comerciale neloiale este frauda sau declararea falsă față de consumatori în funcționarea afacerii. De exemplu, un dealer auto poate face publicitate unei mașini second hand de vânzare cu o indicație că motorul, frânele sau un alt aspect al vehiculului a fost înlocuit cu piese noi-nouțe. Dacă vehiculul în cauză nu a fost, de fapt, întreținut în modul menționat de companie în publicitate, atunci acesta poate constitui o practică comercială neloială prin fraudă. Cumpărătorul autovehiculului ar avea probabil dreptul la restituirea în valoare a diferenței dintre prețul plătit și valoarea mașinii fără îmbunătățirile denaturate.
Neconscionabilitatea – clauze excesiv de inechitabile din cauza unei disparități mari în puterea de negociere – este ceva care este mai puțin ușor de dovedit, dar unele circumstanțe dau totuși naștere la acest tip de revendicare. O companie farmaceutică care oferă pe piață un medicament experimental pentru tratamentul cancerului, cu condiția ca oricine cumpără și folosește medicamentul să nu dea în judecată compania din orice motiv, poate da naștere la o acțiune de practici comerciale neloiale din cauza lipsei de conștiință. Existența unei boli care pune viața în pericol și disperarea care rezultă de a găsi un leac creează un potențial puternic pentru o disparitate în puterea de negociere. O clauză care profită de o astfel de disperare în acest mod este probabil să fie considerată inadmisibilă.