Procedurile contabile sunt reguli sau standarde care sunt utilizate pentru a pregăti, prezenta și raporta situația financiară a companiilor. Țările dezvoltă proceduri standardizate pentru a permite companiilor să-și raporteze situația financiară într-un mod care este util pentru potențialii investitori și creditori, precum și pentru publicul larg. De exemplu, utilizarea principiilor contabile general acceptate (GAAP) a fost instituită în Statele Unite de către profesia contabilă pentru a asigura o asemănare între companii.
În general, procedurile contabile acoperă subiecte cum ar fi modul de înregistrare a datelor financiare, rezumarea datelor financiare, pregătirea situațiilor financiare și chestiuni contabile de rutină. Standardele nu sunt stabilite direct de guverne, ci mai degrabă de organizațiile din sectorul privat în care profesia financiară stabilește standardele. În Statele Unite, raportarea financiară este reglementată de Federal Accounting Standards Advisory Board (FASAB).
Comitetul pentru Standarde Internaționale de Contabilitate (IASC) a fost dezvoltat ca o organizație independentă din sectorul privat pentru a încuraja uniformitatea principiilor contabile utilizate la nivel global. Procedurile contabile standardizate sunt importante pentru a se asigura că rapoartele financiare sunt comparabile de la o țară la alta. Comparabilitatea este esențială pe piața globală modernă.
Ipotezele de bază care stau la baza procedurilor contabile includ entitatea economică, continuitatea activității, unitatea monetară și periodicitatea. Entitatea economică se referă la capacitatea de a separa compania, proprietarii săi și alte companii. În esență, compania este o unitate identificabilă care poate fi trasă la răspundere pentru acțiunile sale.
Conceptul de continuitate a activității are de-a face cu ipoteza că compania va continua să existe. Unitatea monetară se referă la faptul că există o formă acceptată de măsurare a valorii companiei și a profiturilor acesteia. Periodicitatea implică faptul că activitățile unei afaceri pot fi măsurate prin anumite perioade de timp, fie că este un an, un trimestru sau o lună.
Patru principii contabile de bază sunt utilizate în general pentru înregistrarea tranzacțiilor comerciale: costul istoric, recunoașterea veniturilor, potrivirea și dezvăluirea completă. Reglementarea GAAP din Statele Unite impune ca activele și pasivele să fie contabilizate și raportate pe baza costului. Utilizarea costului istoric al articolului oferă un punct de referință stabil și consistent pentru compararea valorii și determinarea profitului sau pierderii în cazul în care articolul este vândut.
Recunoașterea veniturilor se referă la regula pentru a determina când venitul este realizat ca venit. Se presupune că suma veniturilor poate fi măsurată și că activitatea sau activitățile care trebuie efectuate pentru a obține veniturile au fost finalizate. Cu alte cuvinte, venitul este înregistrat atunci când este recunoscut și câștigat de companie.
Cea mai des folosită metodă de contabilitate este metoda de angajamente. Conform acestei metode, tranzacțiile comerciale sunt înregistrate pe măsură ce sunt efectuate, mai degrabă decât să aștepte până când banii sunt primiți sau plătiți. În sistemul bazat pe numerar, venitul nu este înregistrat până când numerarul nu este efectiv transferat. Oricare dintre aceste metode urmează principiul recunoașterii veniturilor; adică, veniturile sunt recunoscute, înregistrate și raportate unei autorități fiscale guvernamentale.
Potrivirea se referă la cheltuielile efectuate de o afacere. Conceptul este că cheltuielile sunt legate de perioada specifică în care au avut loc. În plus, acestea sunt legate de veniturile din care se deduc cheltuielile. Prin urmare, recunoașterea cheltuielilor este legată de recunoașterea veniturilor.
Principiul dezvăluirii complete în procedurile contabile are de-a face cu raportarea activităților unei întreprinderi. Procedurile cer ca o companie să furnizeze astfel de informații care vor permite investitorilor și altor părți interesate să ia decizii în cunoștință de cauză. Informațiile sunt prezentate oficial în situațiile financiare, în bilanțuri și în informațiile suplimentare însoțitoare. Procedurile contabile vor oferi, de asemenea, linii directoare în formatul acestor situații financiare.