Există diferite tipuri de cauze judecate în instanța de familie. Procedurile în instanța de familie variază de la cazuri de custodia copiilor până la chestiuni de delincvență juvenilă. O instanță cu jurisdicție specială, limitată, care examinează numai cazurile care se referă la minori, se ocupă de aceste chestiuni. Pentru cei care au un caz în instanța de familie, există anumite lucruri despre cadru, ton, procedură și rezultat care sunt diferite de cazurile judecate într-o instanță de jurisdicție generală.
Judecătorii de drept al familiei știu să asculte probleme sensibile, cum ar fi acuzațiile de abuz sau violență domestică și să emită judecăți corecte, bazate pe dovezi. Uneori, dovezile îl pot determina pe judecătorul care prezidează anumite proceduri ale instanței de familie să emită un ordin de protecție care va limita contactul dintre soți sau părinți și copii. Acești judecători trebuie adesea să emită ordine pentru agențiile guvernamentale corespunzătoare pentru a elimina copiii dintr-un mediu presupus nesigur. Multe jurisdicții ale instanțelor de familie se ocupă de chestiuni de bunăstare a familiei, îngrijire în familie și adopție.
Judecătorii instanțelor de familie prezidează, în general, cazurile de divorț, atât cu copii, cât și fără copii. Membrii personalului instanței de familie au pregătirea pentru a gestiona natura emoțională a acestor tipuri de cazuri și pentru a ajuta pe cât posibil părinții și copiii prin procesul de litigii. Un judecător poate stabili dacă un copil ar trebui să fie interogat pe tribună sau „în camere”, departe de prezența altora care l-ar putea face nervos sau mai puțin probabil să fie deschis și sincer. Procedurile în instanța de familie sunt în general închise din cauza naturii confidențiale și sensibile a informațiilor partajate pe parcursul procedurii.
Judecătorii vor stabili care părinte este cel mai potrivit pentru a avea grijă de orice copil și ce drepturi de vizită ar trebui să primească celălalt părinte. Judecătorii tribunalului de familie stabilesc, de asemenea, întreținere pentru copii pentru părintele care nu are custodia sau administrarea conservatorului asupra copiilor. Atunci când un părinte fără custodie are o modificare a venitului, judecătorii pot modifica sumele de întreținere pentru copii în consecință. De obicei, există sume minime stabilite de fiecare jurisdicție. Pentru veniturile peste categoria cea mai scăzută, întreținerea pentru copii este stabilită de un procent din venitul părinților fără custodie.
Problemele de delincvență juvenilă sunt, de obicei, gestionate prin proceduri în instanța de familie. Infracțiunile tratate prin procedurile de la tribunalul de familie variază de la absentizare la crimă. Copiii nu au același nivel de dezvoltare a creierului ca și adulții, așa că adesea este necesar să se aplice standarde legale diferite. Aceasta înseamnă că un copil care comite aceeași infracțiune ca un adult nu se va confrunta cu aceleași pedepse. Regulile de probă pot fi diferite, stilul și procedura sălii de judecată ar putea fi diferite, înregistrările procedurilor sunt sigilate și, în general, sunt introduse ordine de ștergere a tuturor înregistrărilor privind activitățile criminale juvenile la vârsta de 18 ani a copilului.