Revendicările dependente sunt revendicări care au un fel de legătură directă cu o revendicare anterioară. Considerată un element comun în dreptul brevetelor, revendicarea dependentă este adesea un mijloc de a furniza date mai specifice despre o revendicare anterioară sau independentă. Această abordare este uneori utilă, deoarece revendicările dependente îi permit proprietarului să-și păstreze un anumit interes de control, chiar dacă unul sau mai multe dintre fundamentele pentru revendicarea originală sau independentă se dovedesc ulterior a fi viciate într-un fel.
În limitele legii brevetelor, revendicările dependente fac parte din ceea ce este cunoscut sub numele de arborele revendicărilor. Baza sau rădăcina arborelui este revendicarea independentă care este mai întâi structurată de persoana care solicită brevetul. De acolo, sunt depuse și o serie de revendicări dependente sau asociate, fiecare revendicare restrângând focalizarea revendicării independente inițiale. De exemplu, dacă revendicarea originală sau independentă este pentru un dispozitiv care ar putea fi utilizat într-un număr de aplicații diferite, revendicările dependente rezultate s-ar putea concentra asupra fiecărei aplicații respective. Chiar dacă cererea mai amplă din revendicarea inițială este contestată ulterior, una sau mai multe dintre aplicațiile mai concentrate menționate în revendicările dependente sau asociate pot rămâne în vigoare.
Există un anumit pericol de a întâmpina probleme cu revendicările dependente. Dacă domeniul de aplicare al revendicării inițiale sau independente este deja oarecum restrâns, pregătirea mai multor revendicări diferite dependente sau asociate pentru includerea în arborele revendicărilor poate fi extrem de dificilă. În plus, dacă revendicările asociate nu sunt considerate a fi suficient de unice în adăugarea de informații care ajută la restrângerea domeniului de aplicare, aceste revendicări pot fi respinse ca lipsite de valoare. Din acest motiv, revendicările dependente ar trebui pregătite cu grijă, asigurându-se că acestea respectă în orice mod posibil legile privind brevetele existente în prezent.
Utilizarea acestei combinații de revendicări dependente împreună cu o revendicare independentă face posibilă obținerea în continuare a unui brevet chiar dacă revendicarea inițială este respinsă, deoarece dispozitivul este similar cu alte dispozitive deja protejate de un brevet. În timp ce dispozitivul poate fi foarte asemănător cu ceva deja utilizat pe scară largă într-un singur cadru, poate fi totuși posibil să dețină un brevet pentru acel dispozitiv într-un domeniu complet diferit. Cu această abordare, inventatorii au mai multe oportunități de a bloca revendicări care ajută la protejarea veniturilor care pot fi generate de dispozitivul brevetat în diferite setări.