Semințele de susan sunt semințele de Sesamum indicum, o plantă tropicală anuală care este probabil originară din Africa. Planta de susan este cultivată și în toată Asia, iar semințele joacă un rol vital în multe bucătării etnice. Aceste semințe sunt folosite întregi, măcinate în paste precum tahini sau presate pentru uleiul lor bogat, de nuci. Ele sunt adesea disponibile în toate aceste forme de la marile magazine alimentare sau din magazinele specializate din Asia. Semințele întregi trebuie păstrate într-un loc răcoros și uscat într-un recipient ermetic atunci când nu sunt folosite, iar uleiul trebuie lăsat la frigider.
În ceea ce se crede că este cea mai veche utilizare înregistrată a unui condiment, un mit asirian a afirmat că zeii au băut vin făcut din semințe de susan cu o noapte înainte de a crea pământul. Aceste semințe își au locul și în alte mitologii și povești, ceea ce sugerează că au fost folosite de peste 5,000 de ani în gătit și că au fost foarte apreciate în unele societăți. Aceste semințe par să devină râncezite mai puțin ușor decât multe alte semințe și nuci care conțin ulei, făcându-le foarte stabile la depozitare fără beneficiul refrigerarii.
Planta de susan are flori albe până la roz care se dezvoltă în decurs de opt săptămâni de la plantare. Odată fertilizate, semințele vor apărea în patru până la șase săptămâni. Când sunt coapte, păstăile de susan se deschid pentru a dezvălui semințele din interior, ducând la celebrul citat „Deschide susan”. Semințele variază în culori de la alb la negru, cu semințe albe producând ulei mai blând, palid, iar semințele negre produc ulei întunecat și intens aromat. Semințele de susan negru sunt deosebit de populare în Japonia și China, unde sunt adesea folosite întregi ca garnitură. Când sunt consumate întregi, semințele sunt bogate în mangan, cupru, calciu și vitaminele B1 și E. Numai uleiul este bogat și în vitaminele B1 și E și, uneori, este integrat în produsele de îngrijire a pielii.
Aroma bogată, de nucă a semințelor de susan poate fi găsită în alimente din întreaga lume. Prăjite, semințele întregi pot fi presărate pe o varietate de feluri de mâncare pentru un plus de crocant și aromă. De asemenea, sunt folosite crude în unele preparate. Pasta de susan măcinat este folosită atât în mâncăruri dulci, cât și sărate și este un ingredient principal atât în hummus, cât și în halvah, două mâncăruri populare din Orientul Mijlociu. Uleiul din semințe de susan alb și maro este folosit ca ulei de gătit și aromatizare, iar uleiul de susan negru poate fi folosit în cantități mici și pentru aromatizare.