Un morcov este un tubercul comestibil cu un spray de pene de verdeață, care îl face ușor de identificat de grădinari. În timp ce majoritatea morcovilor vin într-o culoare portocalie bogată și distinctivă, au fost cultivate și soiuri albe, galbene, roșii și violete. Morcovul este printre cele mai cultivate și populare legume din lume și este consumat în mai multe moduri, fierte și crude. Pe lângă faptul că sunt disponibili din abundență la majoritatea magazinelor alimentare, morcovii pot fi cultivați cu ușurință acasă, în zonele cu climă temperată.
Numele științific al morcovului este Daucus carota, iar planta este probabil originară din Asia. Rudele sălbatice ale morcovului trăiesc din abundență în toată Asia și Asia Mică, iar dovezile sugerează că morcovul a fost cultivat pentru hrană de mii de ani. Ca și alte plante din familia pătrunjelului, morcovul are o aromă intensă când este tânăr, deși va deveni ușor lemnos odată cu vârsta.
Culoarea portocalie bogată a morcovilor provine din beta caroten, care se întâmplă să fie, de asemenea, foarte bun pentru sănătatea optică. Pigmentul galben spre portocaliu din beta caroten este transformat de organism în vitamina A, făcând din morcovi o sursă excelentă a acestei vitamine utile. Când este consumat în exces, beta-carotenul poate pigmenta pielea, dând unei persoane o tentă portocalie până la gălbuie.
Pe lângă rădăcină, morcovii verzi sunt și comestibile. Sunt picante și puțin intense, așa că unii oameni folosesc verdeața de morcovi ca garnitură, mai degrabă decât un fel de mâncare principal. Rădăcinile, pe de altă parte, pot fi consumate într-un sortiment de lucruri, de la sucuri crude până la morcovi fierți glazuți cu miere. Se păstrează bine într-o pivniță de rădăcină, sau morcovii pot fi conservați, murați sau uscați. Morcovii mai tineri sunt mai fragezi și mai aromați și pot fi consumați întregi. Morcovii mai vechi ar trebui curățați de coajă, iar miezul lemnos poate fi necesar să fie îndepărtat, de asemenea.
Morcovii cresc bine în sol bogat în plin soare. Începeți prin a cultiva solul și a integra compost și material organic pentru a slăbi solul, făcând mai ușor ca morcovii să pună rădăcini puternice. Plantați semințele cu câteva săptămâni înainte de ultimul îngheț, udând bine, astfel încât să aibă un început bun. Subțiază morcovii tineri pe măsură ce cresc și udă-i bine o dată pe săptămână. Recoltați pe măsură ce încep să devină portocaliu și eșalonați plantațiile dacă doriți o cantitate constantă de morcovi. Asigurați-vă că morcovii rămân sub pământ în timp ce cresc, ceea ce îi va păstra un aspect portocaliu și un gust dulce.