Senbei sunt biscuiți de orez crocanti glazurati care au, în general, dimensiunea unei mușcături. De obicei, sunt achiziționate ambalate și vin într-o varietate largă de arome, culori și forme. Această gustare este consumată frecvent alături de ceaiul verde și sunt uneori numite și biscuiți japonezi. O ortografie alternativă comună la senbei este sembai. Aceste gustări cu biscuiți sunt una dintre numeroasele varietăți de gustări servite în mod tradițional cu ceai în Japonia.
Un aliment popular în cultura japoneză de secole, senbei este unul dintre mai multe tipuri de biscuiți de orez care servesc ca o gustare tradițională în Japonia. Aceste gustări pot fi, în general, clasificate după aromă și textură. Categoriile acestui tip de biscuiți de orez includ kansai și kanto senbei. Kansai și kanto sunt făcute din diferite tipuri de orez. Kansai este în general mai ușor ca aromă și mai puțin dens decât biscuiții kanto.
Pe lângă făina de orez și făina de grâu universală, ingredientele din porțiunea de biscuit a senbei includ ulei, apă și sare. Praful de copt adaugat si bicarbonatul de sodiu dau lejeritate si pufos senbeiului de faina de orez. De obicei, senbai sunt făcute prin prăjirea, coacerea sau grătarul bucăților de aluat de biscuit pe bază de orez. Din punct de vedere istoric, biscuiții erau prăjiți pe grătar pe cărbune.
Acoperirea porțiunii de biscuit a acestei gustări determină adesea aroma sa dominantă. Cel mai obișnuit acoperire pentru senbei este algele marine, dar pot fi și aromate cu lucruri precum susan cu nuci sau condimente iute.
Deoarece este practic un biscuit de orez plat, un senbei poate fi multe lucruri diferite, atâta timp cât este încă un biscuit de orez. Există soiuri dulci și confiate de biscuiți pe lângă biscuiții obișnuiți ușor glazuți și picante. Ele pot fi colorate în mod natural după orezul folosit pentru a le face sau pot fi vopsite într-o mare varietate de culori strălucitoare pentru a adăuga un fler festiv. Senbei este una dintre multele gustări servite cu ceai în Japonia. O altă gustare populară cu ceai, wagashi, este o cofetărie moale și dulce, care are adesea forma unei floare.
Alte tipuri de biscuiți de orez sunt identificate după învelișul lor și dacă sunt dulci, picante sau confiate. Alte tipuri de biscuiți de orez consumați în Japonia includ arare și okaki. Arare este un biscuit rotund dulce sau sărat, care are formă asemănătoare pietricei de râu. Okaki sunt felii rumenite de mochi, o prăjitură dulce de orez japonez.