Simptomele disociative sunt experiențe emoționale și fizice pe care oamenii le au în timpul episoadelor disociative, în care se simt deconectați de identitățile lor personale și pot despărți părți din ei înșiși. O serie de afecțiuni de sănătate mintală sunt asociate cu astfel de episoade, inclusiv tulburarea de identitate disociativă (DID) și tulburarea de stres post traumatic. Persoanele care suferă de simptome disociative au o serie de opțiuni de tratament disponibile prin intermediul unui profesionist în sănătate mintală.
Capacitatea de a se disocia este o trăsătură adaptativă la ființele umane. Oamenii își pot izola părți ale identității pentru a face față experiențelor traumatice și stresante, așa cum se vede în cazuri extreme, cum ar fi tortura, unde oamenii uneori raportează că simt că tortura a fost efectuată asupra altcuiva. Capacitatea corpului și a creierului de a se disocia poate proteja oamenii de evenimentele cărora nu le pot face față. Cu toate acestea, această trăsătură poate deveni dezadaptativă în unele cazuri, deoarece oamenii se pot disocia pentru a evita confruntarea sentimentelor.
Semnele că cineva ar putea experimenta simptome disociative includ întreruperi, confuzie, uitare și depresie. Peneurile pot fi experimentate de unele persoane care au SID, atunci când diverse aspecte ale personalității lor se mută în „front”, așa cum o numesc unii pacienți, preluând gestionarea situațiilor pe care pacienții le consideră stresante sau neplăcute. Aspectele suprimate ale personalității s-ar putea să nu-și amintească această perioadă și pot fi confundate cu ceea ce s-a întâmplat în acest timp când reapar.
Uitarea la nivel scăzut nu este un simptom disociativ, dar dacă oamenii se trezesc în mod obișnuit uitând intervale mari de timp și nu pot înțelege de ce, s-ar putea să se disocieze. Alte simptome disociative pot include senzația de a pluti deasupra corpului sau de a vedea corpul printr-o barieră; pacientul poate vedea ce se întâmplă, dar nu se simte conectat la ceea ce face corpul. Pacientul poate simți că corpul este pe pilot automat, efectuând funcții fără conștientizare cognitivă deplină.
În unele cazuri, simptomele disociative pot afecta funcționarea pacientului. Oamenii pot avea probleme la locul de muncă sau în relațiile personale din cauza episoadelor disociative și pot fi expuși riscului de rănire sau abuz dacă personalitățile lor nu sunt pe deplin integrate. Alți pacienți funcționează la un nivel foarte înalt și pentru unele persoane cu DID, afecțiunea nu este privită ca o deficiență sau dizabilitate, ci pur și simplu o fațetă normală a diversității umane. Acești indivizi consideră multiplicitatea lor, așa cum se numește uneori, o trăsătură de caracter pozitivă și benefică pentru ei și pot refuza sau rezista tratamentelor care încearcă să le integreze personalitățile.