Ca parte a răspunderii financiare pe care majoritatea entităților o oferă investitorilor, membrilor consiliului de administrație și ale constituenților, utilizarea situațiilor financiare auditate este obișnuită. În esență, aceste declarații sunt pur și simplu documentele contabile care sunt întocmite de un contabil public certificat (CPA) în numele unei întreprinderi sau al unei organizații non-profit.
Documentele sursă pentru situațiile financiare auditate sunt furnizate de obicei de către organizația care dorește ca un auditor să pregătească o situație financiară. Aceasta va include adesea o gamă largă de documente, cum ar fi informații despre conturile de plătit și de încasat, rapoarte de cheltuieli, bugete și orice alt tip de evidență financiară pe care organizația îl are în posesia sa. Contabilul va lua aceste diferite situații financiare, le va evalua și face referințe încrucișate și va furniza o declarație pregătită profesional pe care organizația o poate prezenta apoi părților interesate.
Situațiile financiare auditate includ de obicei un document la care se face referire ca o opinie. Este responsabilitatea contabilului să furnizeze fie o opinie fără rezerve, fie o opinie cu rezerve. O opinie fără rezerve afirmă, practic, că în revizuirea documentelor depuse de organizație, contabilul este de acord cu metodele utilizate pentru întocmirea acelor documente. De fapt, contabilul afirmă că auditul este exact și complet.
Emitend o opinie cu rezerve, contabilul indică că nu este de acord cu metodele utilizate pentru întocmirea documentelor financiare justificative. Acest lucru nu înseamnă neapărat că contabilul crede că se întâmplă ceva neetic. Totuși, ar putea însemna că contabilul a găsit cazuri în care cheltuielile ar fi trebuit alocate unei alte categorii sau că au fost găsite unele erori în elementele rând, cum ar fi cifrele transpuse.
Din când în când, un contabil nu se simte liber să-și dea o părere. Aceasta poate însemna că înregistrările furnizate au fost insuficiente pentru a pregăti declarații adecvate sau că au existat o serie de probleme care ar trebui să fie abordate înainte ca contabilul să poată evalua acuratețea informațiilor furnizate. În general, atunci când un contabil refuză să emită o opinie, organizația trebuie să își refacă procedurile interne de contabilitate, astfel încât să poată funcționa conform standardelor de contabilitate uzuale și adecvate.
Situațiile financiare auditate sunt adesea întocmite anual și sunt prezentate persoanelor sau grupurilor care au un interes continuu în organizație. Afacerile le pun de obicei la dispoziția investitorilor, a conducerii de nivel superior și a consiliului de administrație. Organizațiile non-profit pot alege să împărtășească declarațiile membrilor, personalului operațional, managerilor cheie de departament și altor membri ai oricărui organism de conducere care există în cadrul organizației.