Majoritatea produselor din ciocolată sunt făcute dintr-o combinație de lichior de cacao, zahăr și o serie de alte ingrediente. Acest lichior este obținut prin amestecarea celor două componente de bază ale boabelor de cacao împreună. Aceste componente pot fi grase, sub formă de unt de cacao, sau uscate sub formă de solide de cacao. Raportul exact al acestor două componente poate afecta totul, de la gust până la conținutul nutrițional al produsului final. Unele agenții care guvernează alimente necesită, de asemenea, o cantitate minimă de substanțe solide de cacao sau unt într-un produs înainte de a putea fi etichetat legal ca ciocolată.
Pudra de cacao este una dintre cele mai pure forme de cacao solidă. Această pudră nu conține elemente grase, adică unt de cacao. Pudra de cacao simplă este foarte amară, cu o aromă puternică de ciocolată. Consumatorii sunt probabil mai familiarizați cu pudra de cacao alcalinizată sau olandeză, care are o aromă mai puțin amară și mai blândă. Aceste substanțe solide sub formă de pulbere sunt folosite la coacere sau pentru a face ciocolată caldă.
Solidele de cacao sunt, de asemenea, adăugate la batoanele de ciocolată și alte bomboane, iar diferite produse sunt adesea asociate cu un conținut specific de solide de cacao. De exemplu, ciocolata amăruie și demidulce conțin de obicei cel puțin 35 la sută solide, în timp ce ciocolata neagră poate conține 40 la sută sau mai mult. Ciocolata cu lapte conține doar zece procente solide de cacao, în timp ce ciocolata albă nu conține niciuna. Ciocolata de copt neîndulcită este un amestec de jumătate solide și jumătate unt de cacao. În timp ce mulți consumatori cred că procente mai mari de solide înseamnă o ciocolată mai bună, acest lucru nu este neapărat întotdeauna cazul.
Solidele uscate din boabele de cacao conferă ciocolatei aroma sa distinctivă și sunt, de asemenea, sursa majorității valorii sale nutritive. Untul de cacao, pe de altă parte, este folosit pentru a da ciocolatei textura corectă și pentru a-și controla punctul de topire. Produsele cu prea puțin unt de cacao se simt adesea ceroase, în timp ce batoanele de cea mai bună calitate conțin adesea un procent ridicat de solide de cacao. Variind proporțiile acestor două ingrediente, producătorii pot crea ciocolate cu arome și texturi foarte diferite.
Untul de cacao este foarte bogat în grăsimi, precum și în grăsimi saturate nesănătoase. Solidele de cacao conțin puține grăsimi și sunt practic lipsite de grăsimi saturate. Aceste solide conțin mulți dintre aceiași antioxidanți sau flavenoizi care se găsesc în vinul roșu. Ele sunt, de asemenea, bogate în vitamine și minerale și se spune adesea că oferă oamenilor o creștere mentală sau emoțională prin creșterea producției de serotonină.