Saramura este o soluție de sare și lichid cu un conținut de salinitate extrem de ridicat. A fost folosit din istorie în producția de alimente ca conservant, deoarece sarea inhibă creșterea bacteriilor. Soluția poate fi folosită și ca marinadă pentru carne înainte ca acestea să fie prăjite, grătar, afumate, coapte sau fripte. Carnea saramură este mai fragedă și mai aromată, precum și mai umedă, iar mulți bucătari se bucură foarte mult să experimenteze cu saramură.
O saramură umedă folosește de obicei apă și sare, deși pot fi folosite și alte lichide, cum ar fi sucuri de fructe. Conținutul de sare ar trebui să fie suficient de mare pentru a pluti un ou crud. Alimentele pot fi, de asemenea, sarate uscate în sare pură, deși această tehnică tinde să fie folosită mai mult pentru conservare decât pentru marinare. Pe lângă sare, soluția poate conține un sortiment de ierburi și condimente pentru aromă.
Atunci când este utilizat în conservarea alimentelor, saramura este o formă de decapare, deși decaparea poate fi realizată și cu amestecuri extrem de acide. Scopul saramarii in acest caz este conservarea alimentelor fara a permite bacteriilor sa se dezvolte. Alimentele umede pot fi puse în saramură uscată, sarea fiind folosită pentru a elimina umezeala. Este cazul varzei murate, care se facea în mod tradițional în butoaie mari ambalate cu sare. Alimentele murate tind să fie acre și sărate, ceea ce le face condimente excelente.
Când este folosită ca marinată, saramura îndeplinește mai multe funcții. Primul este ca frăgezitor, deoarece sarea începe să descompună structura celulară a cărnii. De asemenea, infuzează carnea cu apă, deoarece salinitatea ridicată forțează lichidul să intre în celulele cărnii. Când saramura împinge în carne, aduce și condimentele în amestec împreună cu ea, concentrând marinada în interior. Pe măsură ce carnea se gătește, rămâne umedă și fragedă și dezvoltă mai multă aromă.
Pentru a folosi saramură ca marinadă, bucătarii trebuie să planifice două ore de marinare pentru fiecare 1 liră (0.45 kilograme) de carne. Bucătarii vor trebui să scufunde complet carnea în soluție și, de asemenea, ar trebui să fie păstrată la rece prin procesul de marinare. Amestecul va necesita 1 cană (292 g) de sare pentru fiecare 1 galon (3.8 litri) de apă sau lichid. Majoritatea oamenilor preferă să dizolve sarea în apă clocotită înainte de a o adăuga în lichid, asigurându-se că lichidul este răcit înainte de a fi turnat peste carne. Pentru a obține o piele crocantă după gătit, așa cum se dorește adesea cu păsările de curte, bucătarul trebuie să scoată carnea din saramură cu câteva ore înainte de a plănui să o gătească, astfel încât carnea să poată absorbi umezeala din piele, lăsând-o uscată. astfel încât să se crocante bine în timpul gătirii.