Un sondaj plătit este o metodă de cercetare a pieței care utilizează stimulente pentru a încuraja participarea utilizatorilor. Aceste stimulente variază de la puncte de recompensă care pot fi răscumpărate pentru cadouri până la sume mici de numerar. Sondajele plătite, atunci când sunt efectuate corect, sunt indicatori incredibil de precisi ai tendințelor pieței și a opiniei publice, astfel încât numeroase companii de marcă mare folosesc sondaje plătite pentru a-și ajusta strategiile de marketing. Majoritatea sondajelor plătite sunt efectuate online, valorificând puterea distributivă a internetului. Din păcate, artiștii escrocheri care pozează la conducătorii legitimi de sondaje plătite și-au făcut partea lor pentru a păta legitimitatea sondajelor online.
Înainte de utilizarea pe scară largă a internetului, sondajul populației în general a durat săptămâni, dacă nu luni. Armatele de inspectori ar trebui să cerceteze populația eșantion, încercând să convingă oamenii care nu doresc să participe. Cu toate acestea, pe măsură ce tot mai mulți oameni au început să folosească internetul, firmele de cercetare de piață și-au dat seama că milioane de potențiali respondenți ar putea fi atinși cu o fracțiune din logistica și forța de muncă pe care le-ar necesita un sondaj tradițional. Ei au descoperit, de asemenea, că, răsplătind participanții cu mici stimulente, aceștia ar putea construi focus grupuri online dedicate și de încredere. Internetul a revoluționat modul în care firmele de cercetare de piață au chestionat lumea.
Principala intenție a unui sondaj plătit este de a colecta informații cantitative despre obiceiurile economice sau personale ale unei populații. Datele sunt colectate și analizate pentru a ajunge la concluzii generale despre comportamentul și componența populației chestionate. În timp ce unele dintre aceste sondaje sunt doar interpretări ample ale modului în care se comportă o anumită populație, majoritatea oferă o perspectivă neprețuită asupra psihicului public care poate fi folosită pentru a dezvolta strategii de marketing. Recunoscând puterea sondajelor plătite, multe corporații mari comandă în mod regulat sondaje pentru a analiza obiceiurile de cheltuieli, tendințele actuale și opinia publică. Rezultatele acestor sondaje sunt folosite pentru a dezvolta produse și campanii care sunt în ton cu ceea ce își dorește și are nevoie publicul.
Din păcate, firmele frauduloase au găsit modalități de a valorifica popularitatea sondajelor online pentru a rula înșelătorii fără principii. Aceste postări frauduloase promit stimulente, adesea mult mai mari decât stimulentele oferite de sondajele legitime plătite, dar fie nu reușesc să plătească, fie solicită participantului să cheltuiască bani. Drept urmare, sondajele plătite, în special cele efectuate online, nu au eliminat complet necesitatea tehnicilor tradiționale de sondare și există câteva firme proeminente care realizează sondaje manuale. Pentru cercetarea de piață corporativă, comoditatea și accesibilitatea sondajelor plătite depășesc punctele slabe inerente în majoritatea cazurilor.