Profesioniștii experimentați în vopsitorie folosesc astăzi un solvent numit spirt mineral ca alternativă la terebentină pentru diluarea vopselei și curățarea pensulelor de vopsea. Rachiul mineral este un distilat de petrol ușor, cu volatilitate scăzută, care poate fi folosit pentru degresarea și curățarea mașinilor și, împreună cu uleiul de tăiere, ca lubrifiant pentru tăierea și alezarea fileturilor.
Băuturile spirtoase minerale sunt cunoscute și ca solvent Stoddard, referindu-se la co-inventatorul său, WJ Stoddard. În 1928, Stoddard, împreună cu Lloyd Jackson, au dezvoltat acest solvent alternativ pentru a fi utilizat în afacerea sa de curățătorie chimică. Solventul Stoddard a rămas cel mai popular solvent de curățare chimică din America chiar prin anii 1950, iar termenul este folosit cel mai frecvent în acest context. În afara SUA și Canada, băuturile spirtoase minerale se numesc spirt alb, deși este de fapt un lichid limpede.
În procesul de distilare, substanțele chimice precum hidrocarburile alifatice (parafină) și aliciclice (ciclo-propan) sunt combinate cu hidrocarburi alchil aromatice (benzen) pentru a produce cele mai comune trei tipuri de băuturi spirtoase minerale. Tipul I a fost supus hidro-desulfurării în care cea mai mare parte a sulfului este îndepărtată din distilat. Tipul II este practic o extracție cu solvenți în care hidrotratarea îndepărtează majoritatea hidrocarburilor aromatice. Tipul III este procesat cu hidrogenare, adăugare de hidrogen. Ceea ce înseamnă toate acestea este că structura atomică a diferitelor hidrocarburi care formează distilatul fiecărui tip de băuturi spirtoase minerale au fost schimbate pentru diferite aplicații.
Băuturi spirtoase minerale inodore de tip II este unul dintre cele mai comune tipuri de diluant pentru vopsea. A fost tratat pentru a elimina solvenții aromatici, permițându-i să fie utilizat la fabricarea vopselei pe bază de ulei cu miros scăzut. Băuturile spirtoase minerale în forma sa aromatică sunt, printre celelalte utilizări, un ingredient de bază în producția de asfalt.
În plus față de tastare, băuturile spirtoase minerale sunt clasificate în clasa 1, 2 sau 3. Clasa 1 este un produs cu un punct de aprindere ridicat sau cu temperatură de ardere și, prin urmare, cu un rating scăzut de volatilitate. Clasa 2 are o temperatură de aprindere ceva mai scăzută și clasa 3, cea mai mare volatilitate cu, evident, cel mai scăzut punct de aprindere dintre cele trei clase.
Deși băuturile spirtoase minerale sunt unul dintre agenții de curățare și solvenți alternativi mai siguri, este descris de Occupational Health and Safety Administration (OSHA) ca un iritant ușor dermic. De asemenea, primește un rating de inflamabilitate clasa 3; odată ce punctul său de aprindere relativ ridicat este atins, băuturile spirtoase minerale vor arde la fel ca orice solvent pe bază de hidrocarburi, emițând astfel toxine periculoase. În plus, encefalopatia cronică toxică, o boală a creierului întâlnită adesea la pictorii comerciali și rezidențiali, a fost pusă pe seama expunerii prelungite la băuturi spirtoase minerale. Prin urmare, deși băuturile spirtoase minerale sunt o alternativă mult mai sigură la mulți solvenți în anumite aplicații, ar trebui, ca orice distilat de petrol, să fie depozitat și manipulat cu grijă.