Telecomunicațiile mobile reprezintă procesul de trimitere, transmitere și primire a informațiilor la distanță cu scopul de a comunica. Această formă de transmisie a semnalului are loc cu ajutorul unui fel de dispozitiv mobil, cum ar fi un telefon mobil, computer sau alt dispozitiv cu fir sau fără fir. Principalul beneficiu al telecomunicațiilor mobile este capacitatea de a efectua transmisii punct-la-punct sau punct-la-multipunct folosind fie un semnal digital, fie un semnal analog digitizat. Transmisia de bază folosește o serie de protocoale pentru a trimite blocuri sau pachete de informații.
Diferitele protocoale utilizate în telecomunicațiile mobile necesită acțiuni specifice întreprinse la anumite momente pentru ca două dispozitive să se conecteze și să primească informații. Fiecare dintre aceste protocoale ia forma unei straturi fizice, care este transmisă într-o manieră specifică și în cele din urmă descifrată de dispozitivul receptor. Aceasta include scheme care variază în timp și cantități care variază în spațiu. În funcție de generația de tehnologie utilizată, aceste protocoale îmbracă forme diferite, fiecare generație succesivă putând descifra protocoalele generațiilor precedente.
Tehnologia celulară face cea mai notabilă utilizare a tehnologiei de telecomunicații mobile. Conceptul utilizează o serie de stații de bază, o instalație terestră sau un turn conceput pentru a propaga semnalul dintr-o locație în alta și tehnologia satelitului. Acest lucru permite tehnologiei să se răspândească în alte locații, oferind servicii celor din întreaga țară. Telecomunicațiile celulare mobile au început la sfârșitul anilor 1970, evoluând în accesul public, cost și calitate de-a lungul anilor.
Tehnologia de prima generație utilizează în primul rând standardele de telecomunicații analogice, permițând comunicațiile de telefonie punct la punct. A doua generație, lansată în anii 1980 în Europa, este capabilă să transmită semnale digitale de calitate superioară, inclusiv voce, mesagerie de bază și conexiuni de date de viteză redusă. Adaptările la tehnologie în anii 1990 au permis rate mai mari de transmisie a datelor. Avansarea majoră a celei de-a treia generații la sfârșitul anilor 1990 este capacitatea utilizatorilor individuali de a rămâne conectați în orice moment cu tehnologia mobilă, chiar și atunci când sunt în mișcare. Acest progres permite utilizatorilor să utilizeze telefonia, video și bandă largă într-un mediu complet mobil la rate mai mari de flux de date.
Unul dintre marile avantaje ale telecomunicațiilor mobile este capacitatea țărilor în curs de dezvoltare de a depăși nivelurile tehnologice deja prezente în țările dezvoltate. De exemplu, în timp ce Statele Unite ale Americii, Europa și Asia au rețele bine stabilite de tehnologie telefonică analogică care utilizează fire, mare parte din Orientul Mijlociu și Africa nu au. Aceasta înseamnă că, în loc ca aceste zone să instaleze tehnologia învechită a cablurilor în toată țara, ei pot pur și simplu să instaleze noi dispozitive mobile de telecomunicații și să înceapă să utilizeze imediat comunicații mai bune.