Colectatorii terți sunt denumiți și agenții de colectare și sunt angajați de companii de credit și alte întreprinderi pentru a încasa plata datoriilor care au devenit semnificativ restante. Uneori, împrumutatul va datora în continuare bani creditorului inițial, în timp ce alteori agenția de colectare va achiziționa efectiv contul, iar împrumutatul va datora bani direct acestora. Acești colectori de datorii vor folosi o serie de metode diferite pentru a încerca să colecteze.
Odată ce un cont de credit devine restante, contul va fi adesea vândut unei agenții de colectare sau agenția va fi pur și simplu reținută de creditor pentru a încasa contul. Colectatorii de datorii vor începe apoi încercările de a încerca să colecteze fondurile. De obicei, ei vor trimite scrisori prin poștă și vor efectua numeroase apeluri telefonice în încercarea de a-l determina pe împrumutat să plătească. Cu toate acestea, există legi care reglementează cantitatea și tipurile de apeluri telefonice pe care recuperatorii de datorii le pot efectua.
De exemplu, în SUA, este ilegal ca recuperatorii terți să sune înainte de 8 dimineața sau după ora 9 sau să se comporte abuziv sau într-o manieră amenințătoare sau hărțuitoare la telefon. Ei nu pot contacta prietenii, membrii familiei sau colegii de muncă decât pentru a obține un număr de telefon sau un loc de reședință pentru debitor. Ei nu pot împărtăși informații despre datoria datorată și nici nu le pot raporta vreunei alte agenții de credit. Colectatorii de datorii nu respectă întotdeauna aceste reguli, iar debitorul trebuie să raporteze compania autorităților.
Acești recuperatori de datorii terți există deoarece companiile de credit nu au deseori timpul sau resursele pentru a se ocupa de numeroase conturi delincvente. Adesea merge în favoarea companiilor de credit ca o terță parte să se ocupe de procesul de colectare, deoarece este mai probabil să obțină rezultate și să colecteze fondurile care sunt datorate, economisind timp și bani pentru compania de credit. Acest lucru este adesea adevărat chiar dacă recuperatorii de datorii sunt autorizați să deconteze contul pentru un procent mai mic din banii care sunt datorați.