Valorile zilnice sunt cantitățile de nutrienți, cum ar fi grăsimi, fibre și calciu, care ar trebui consumate în fiecare zi pentru o sănătate alimentară maximă, pe baza recomandărilor experților în nutriție. În SUA, fiecare etichetă alimentară indică procentele din valorile zilnice la care contribuie o porție din acel anumit produs. Înțelegerea acestei etichete poate ajuta consumatorii să-și îndeplinească aportul recomandat din fiecare nutrient și, astfel, să mănânce sănătos.
Aportul zilnic recomandat pentru fiecare nutrient se bazează pe o dietă de 2,000 de calorii, măsură considerată optimă pentru majoritatea adulților. Acesta este exprimat într-un număr de valori diferite, cum ar fi grame, miligrame sau unități internaționale, în funcție de constituția nutrientului în cauză. Experții în nutriție au stabilit valori zilnice pentru o gamă largă de nutrienți, de la entități dietetice familiare, cum ar fi grăsimile și sodiul, până la cele mai puțin recunoscute, cum ar fi biotina și fosforul. Cu toate acestea, cele mai multe etichete ale produselor alimentare enumeră doar recomandările pentru acei nutrienți care preocupă consumatorul mediu.
În SUA, etichetele alimentelor sunt concepute pentru a indica proporția din aportul recomandat din fiecare nutrient important pe care o oferă o porție din acel aliment. Această măsură este cunoscută sub numele de valoare zilnică procentuală (%DV). În coloana cu informații nutriționale care apare pe fiecare etichetă, %DV pentru un anumit nutrient este listat în dreapta cantității de nutrient conținută într-o porție a produsului.
Să spunem, de exemplu, o porție de 1 cană de cereale granola conține 12 grame de grăsime. Conform recomandărilor stabilite, valoarea zilnică totală a grăsimilor pentru o dietă de 2,000 de calorii ar trebui să fie de 65 de grame sau mai puțin. Cele 12 grame de grăsime conținute într-o porție de granola reprezintă 18% din cele 65 de grame de grăsime; astfel %DV pentru o porție a acestui produs este de 18%.
Deși atingerea valorilor zilnice poate părea la început un proces confuz, autoritățile de reglementare a etichetei alimentelor au luat măsuri pentru a face înțelegerea conținutului nutrițional al fiecărui produs relativ ușor pentru consumatori. De exemplu, multe etichete conțin o notă de subsol sub coloana cu informații nutriționale care enumeră valorile zilnice totale pentru nutrienții cheie, cum ar fi grăsimile, carbohidrații și colesterolul. Cu aceste cifre la îndemână, consumatorul nu trebuie să-și facă griji cu privire la memorarea aporturilor recomandate și poate vedea cu ușurință modul în care %DV conținut într-un produs se raportează la valoarea zilnică totală pentru fiecare nutrient. Această etichetare îl poate ajuta și să compare produsele și să aleagă pe cele care îi permit cel mai bine să-și consume valorile zilnice recomandate.