Grade-zile de răcire este un termen folosit în diferite locuri din lume pentru a identifica orice zi în care temperatura crește peste un nivel standard, iar rezidenții locali încep să folosească aerul condiționat pentru a răci interioarele clădirilor. În cele mai multe situații, calculele pentru gradele-zi de răcire sunt prezentate în termeni Fahrenheit mai degrabă decât în Celsius. Acest lucru este semnificativ pentru investitori, deoarece utilizarea aerului condiționat în clădirile private și publice are un impact asupra valorii futures meteorologice.
Procesul de a ajunge la gradul de răcire pentru o zi dată urmează un model de bază. Identificarea temperaturii de referință este cheia procesului, cu 65 de grade Fahrenheit (18.34 grade Celsius) adesea folosite ca acest standard. De acolo, se face o medie a temperaturilor reale ridicate și scăzute care au avut loc pe parcursul perioadei de douăzeci și patru de ore. Temperatura de referință este scăzută din temperatura medie a zilei, lăsând ceea ce este cunoscut ca un grad de răcire zi sau CDD. De exemplu, dacă temperatura medie pentru o anumită zi este de 75 de grade Fahrenheit (23.89 Celsius), aceasta ar lăsa un grad de răcire zi de 10 (sau 5.5 dacă se folosește scara Celsius).
Această cifră devine importantă pentru investitori, deoarece gradele de răcire cumulate pentru o anumită lună ajută la creșterea valorii unui contract derivat meteorologic pentru luna respectivă. Presupunând că întreaga lună de treizeci de zile a avut o temperatură medie de 75 de grade Fahrenheit (23.89 Celsius), aceasta s-ar traduce în treizeci de zile cu o evaluare a grade-zile de răcire de zece, citirile Fahrenheit fiind utilizate ca standard. Cifrei cumulate care reprezintă perioada de treizeci de zile i se atribuie o cifră în dolari, făcând posibilă determinarea valorii totale a CDD-urilor pentru luna respectivă. Această cifră este apoi înmulțită cu o sumă fixă în dolari. De exemplu, treizeci de zile ale unui CDD individual de zece ar însemna un total cumulat de 3,000 USD (USD). Presupunând că valoarea în dolari alocată fiecărei zile este de 25.00 USD, aceasta înseamnă că gradul de zile de răcire pentru luna respectivă ajunge la 7,500.00 USD ca valoare nominală de decontare pentru contractul derivat meteorologic al lunii respective.
O abordare similară este utilizată în lunile reci pentru a determina valoarea derivatelor meteorologice în lunile în care aerul condiționat nu este utilizat în mod obișnuit. În timpul acestor luni mai reci, calculul este denumit gradul zile de încălzire mai degrabă decât gradul zile de răcire. Ideea din spatele ambelor calcule de bază este că consumatorii vor folosi surse de energie pentru a menține o temperatură confortabilă. Pe măsură ce utilizarea crește, crește și cifra gradelor-zile, care la rândul său crește valoarea contractului derivat meteorologic pentru luna respectivă.