Există o serie de moduri diferite de a determina care țări au cele mai mari cheltuieli militare. Când ne uităm doar la dolarii cheltuiți efectiv, Statele Unite cheltuiesc mult mai mult decât orice altă națiune. Bugetul pentru 2012 al Departamentului de Apărare al SUA include 553 de miliarde de dolari americani (USD) ca bază și, atunci când este combinat cu cheltuielile de război suplimentare recente, totalul este estimat la peste 670 de miliarde de dolari; acest număr a scăzut din 2011, când a depășit 700 de miliarde USD. Vine într-o secundă îndepărtată China, cu o valoare estimată la 119 miliarde USD. Cu cheltuielile militare globale combinate de aproximativ 1,630 miliarde USD în 2010, cheltuielile militare recente ale SUA au reprezentat mai mult de 40% din acest total.
Cheltuielile militare pot fi însă privite în alte moduri. Privirea cheltuielilor ca proporție din produsul intern brut (PIB) al unei țări poate oferi o perspectivă asupra modului în care aceste cheltuieli se compară cu economia totală a țării. Atunci când este oferit prin această metodă, Oman este în fruntea listei, iar SUA ocupă locul 24.
Iată primele 25 de țări în ceea ce privește cheltuielile militare ca procent din PIB, conform CIA World Factbook. Cifrele sunt luate din cel mai recent an pentru care sunt disponibile informații, 2005 și 2006 pentru majoritatea națiunilor.
ţară
procent din PIB
Oman
11.4%
Qatar
10.0%
Arabia Saudită
10.0%
Iordania
8.6%
Irak
8.6%
Israel
7.3%
Yemenul
6.6%
Eritrea
6.3%
Macedonia
6.0%
Siria
5.9%
burundi
5.9%
Maldive
5.5%
mauritania
5.5%
Turcia
5.3%
Kuweit
5.3%
Maroc
5.0%
Singapore
4.9%
Swaziland
4.7%
Bosnia si Hertegovina
4.5%
Bahrain
4.5%
Brunei
4.5%
China
4.3%
Grecia
4.3%
Statele Unite
4.06%
Rusia
3.9%