Carl Jung a fost un psihiatru și filozof elvețian născut în 1875. A început ca student la medicină la începutul secolului, ajungând în cele din urmă la psihiatrie. Jung a avut o scurtă prietenie cu Sigmund Freud; cu toate acestea, pe măsură ce teoriile lor divergeau, prietenia sa încheiat. A murit în 1961.
Considerat fondatorul psihologiei analitice, Carl Jung a folosit elemente ale identității umane și ale societății – vise, artă, religie și mitologie – pentru a interpreta natura umană. Multe dintre teoriile sale psihologice conțin referiri la religie și mit și el este adesea esențial pentru orice studiu al mitologiei.
La fel ca Freud, Jung avea o teorie a minții inconștiente – o mare parte a minții care era practic nedetectabilă de mintea conștientă. Totuși, nu a fost de acord cu concentrarea lui Freud asupra amintirilor reprimate din inconștient. Freud credea că inconștientul este un lucru dăunător pentru bunăstarea mentală, generarea de isterie și alte stări psihologice. Jung, pe de altă parte, a văzut inconștientul ca pe un potențial creativ.
Psihiatrul elvețian a luat și noțiunea de inconștient și a împins-o înainte, dezvoltând noțiunea de inconștient colectiv. El credea că există o colecție de idei care fac parte din mintea împărtășită între întreaga omenire. Justificarea sa pentru această teorie s-a bazat pe asemănările vaste dintre diferitele religii: mituri ale inundațiilor, figuri feminine precum fecioara și secoana și alte asemănări distincte. El a numit aceste trăsături ale mitologiei „arhetipuri”, atestând că ele s-au repetat într-o formă sau alta în toate religiile lumii, deoarece erau practic preprogramate în inconștientul colectiv, o parte a minții pe care fiecare ființă umană o împărtășește fără excepție.
Carl Jung a extins ideile lui Freud și în alte domenii. În timp ce Freud avea o viziune destul de rigidă asupra identității de gen și a modului în care aceasta s-a dezvoltat, Jung credea că toți bărbații au în mintea lor o latură feminină inconștientă și invers. El a numit componenta feminină din mintea masculină anima și partea masculină a minții feminine animus. În acest fel, el a fost unul dintre primii teoreticieni ai epocii care a abordat conceptele de androginie.
Ultimul concept major din teoriile lui Jung este cel al umbrei. El a văzut umbra nu ca pe o influență negativă asupra unei persoane, ci ca pe o parte a inconștientului care era exact opusul personalității normale a persoanei. Cea mai bună analogie ar fi incidentul surprinzător al unui individ blând și blând care strigă la cineva sau devine violent.
Din păcate, teoriile lui Jung nu sunt adesea studiate în psihologie, deoarece sunt acum privite ca fiind de natură mai filozofică, datorită analizei sale extinse asupra mitologiei. Oricum, omul și teoriile lui au avut o mare influență asupra psihologiei.