Oliver Cromwell (1599-1658) este probabil cel mai amintit pentru că a fost omul care a ajutat la transformarea Angliei dintr-o monarhie într-o republică în timpul războiului civil englez. De asemenea, a condus Anglia ca Lord Protector din 1653 până la moartea sa în 1658, fiul său urmându-l în rolul de Lord Protector. Cromwell este o figură interesantă din istoria Marii Britanii, deoarece în timpul vieții sale, a luat un număr mare de decizii aparent contradictorii, cum ar fi susținerea puterii parlamentare și apoi dizolvarea parlamentelor sau pledând pentru libertatea religioasă în timp ce executa ereticii. În Marea Britanie, el este un personaj istoric bine cunoscut, datorită rolului său scurt de Lord Protector al Angliei.
Informațiile despre primii ani ai lui Oliver Cromwell sunt mult mai puțin abundente decât cele din ascensiunea lui la putere și din viața ulterioară. S-a născut într-o familie de nobili proprietari din Huntington și a fost trimis la Cambridge pentru studii. La un moment dat în viața sa relativ timpurie, Cromwell a preluat cauza puritană, devenind un puritan strict și încorporând credința sa religioasă în credințele sale politice și personale. De asemenea, a fost trimis în Parlament pentru a-și reprezenta familia și a fost prezent la toate parlamentele nefaste ale lui Carol I, pledând pentru mai multă putere parlamentară.
Când a izbucnit războiul civil englez în 1642, Oliver Cromwell sa transformat într-un lider militar talentat, în ciuda faptului că avea o experiență minimă. El a condus trupele parlamentare, cunoscute sub numele de Roundheads, la victorie de nenumărate ori împotriva forțelor lui Carol I, numite și Cavalerii sau Royaliștii. De asemenea, Cromwell și-a luat experiența militară în străinătate, cucerind brutal Irlanda, de exemplu, și ajutând și la supunerea rebeliunilor scoțiene.
În 1649, Oliver Cromwell a fost unul dintre principalii agitatori pentru procesul și execuția ulterioară a lui Carol I. El a ajutat la înființarea Commonwealth-ului Republican care a guvernat Anglia timp de aproape 12 ani, gestionând conducerea direct în perioada Protectoratului. Când a murit în 1658, fiul său Richard a preluat funcția de Lord Protector, deși nu a deținut funcția pentru foarte mult timp; regaliștii au câștigat în cele din urmă avantajul și l-au readus pe tron pe fiul regelui, Carol al II-lea. Cu toate acestea, Carol al II-lea a prezidat o monarhie parlamentară, mai degrabă decât o monarhie absolută, probabil luând seama de soarta tatălui său.
O notă interesantă despre Oliver Cromwell este că nu sa odihnit în pace după moartea sa în 1658. În 1660, trupul său a fost dezgropat de forțele regaliste, agățat în lanțuri și decapitat. Această „execuție” postumă a fost folosită și pe cadavrele altor câțiva regicide care au lucrat împreună pentru a-l executa pe Carol I. Soarta oaselor lui Cromwell este incertă, dar capul lui se pare că a plutit de la proprietar la proprietar de câteva ori înainte de a fi în cele din urmă depus la odihnă. 300 de ani mai târziu la Sidney Sussex College.