Primul miliardar din lume a fost magnatul petrolului John David Rockefeller Sr. El a obținut primul statut de miliardar în 1916 ca proprietar al Standard Oil. Rockefeller a reușit să strângă o avere atât de mare ca om care se făcuse singur datorită monopolului său asupra afacerii petroliere — el deținea 90% din oferta mondială de rafinării de petrol, pe lângă faptul că deținea o treime din puțurile de petrol ale lumii. Până în 1911, Curtea Supremă a SUA a constatat că Standard Oil încalcă legile antitrust și a fost împărțită în 30 de companii separate. Se estimează că Rockefeller ar valora aproximativ echivalentul a 400 de miliarde de dolari SUA (USD) dacă averea lui ar fi ajustată pentru ratele inflației din secolul 21.
Mai multe despre Rockefeller:
John D. Rockefeller Sr. dăduse aproximativ jumătate din averile sale la momentul morții sale.
La vârsta de 12 ani, Rockefeller a început prima sa întreprindere de a face bani prin acordarea unui împrumut unui fermier local cu o rată a dobânzii de 7%.
În 1892, Rockefeller a renunțat la operațiunile cu Standard Oil după ce și-a pierdut tot părul, inclusiv sprâncenele, despre care mulți istorici cred că s-a datorat unei căderi mentale de epuizare.