Ulise, cunoscut și sub numele de Ulise, este eroul poemului epic Odiseea, care este atribuit bardului Homer. Ulise joacă, de asemenea, un rol important în celălalt poem celebru al lui Homer, Iliada. Cunoscut sub numele de Ulise vicleanul, acest erou este apreciat pentru capacitatea sa de a ieși din situații dificile folosindu-și inteligența. De fapt, capacitatea sa de a ieși pe furiș din captivitate, de a înșela răul și de a înșela moartea este reprezentată în cei zece ani plini de acțiune pe care îi petrece încercând să ajungă acasă după războiul troian.
Pe lângă faptul că este destul de viclean și un luptător talentat, Ulise este și regele Itacai, o insulă grecească. Există o dezbatere cu privire la descendența lui. Unii oameni cred că Ulise este fiul lui Laertes și al lui Anticlea. Cu toate acestea, în tragedia Ifigeniei de la Aulis, Sysiphus este numit tatăl său. Soția lui este Penelope și împreună au un fiu pe nume Telemachus.
Deși Ulise este căsătorit cu Penelope, se știa că el a fost mai întâi pețitor al verișoarei ei, Elena din Troia. Helen era cunoscută pentru frumusețea ei uimitoare. Ea avea atât de mulți pretendenți, de fapt, încât tatăl ei se temea de mânia pețitorilor ei concediați în eventualitatea că și-ar fi ales un soț. Ulise a rezolvat această problemă punând fiecare pretendent să depună un jurământ pentru a-l apăra pe soțul ales al Helenei. Când pretendenții, inclusiv Ulise, au depus acest jurământ, Elena l-a ales pe Menelaus. Ulterior, Ulise a ales-o pe Penelope ca partener.
Răpirea Elenei de către Paris a început războiul troian. Când a fost luată, Menelaus i-a chemat pe toți pretendenții să-l ajute să o recupereze. Din această cauză se știe că Helen a avut „fața care a lansat o mie de nave”. Datorită frumuseții ei mari, i-a pus pe acești pretendenți devotați să vină, împreună cu soțul ei ales, în salvarea ei. Întrucât Ulise era membru al acestei trupe, el a lăsat-o pe Penelope cu tânărul lor fiu pentru a lupta alături de Menelaus.
Ulise a fost o figură cheie în războiul troian. Cu toate acestea, este cel mai cunoscut pentru ceea ce s-a întâmplat după război. În călătoria sa acasă, a fost deturnat de multe ori. În timpul acestei călătorii, a avut de-a face cu un ciclop monstruos, un echipaj drogat, femei vrăjitoare și ape nesigure, pentru a numi doar câteva dintre încercările sale. Odată ce a ajuns acasă la Ithaca, totuși, a avut încă o luptă de dus. Soția sa, Penelope, era sub asediul pețitorilor care urmau regatul său. Prin folosirea inteligenței și a deghizării, Ulise prevalează din nou și se reașeză ca rege al Itacai.