Căpitanul Jack Harkness este personajul principal din Torchwood, un serial spin-off din universul Doctor Who, un semn distinctiv al televiziunii britanice. El a apărut pentru prima dată în „The Empty Child”, un episod Doctor Who difuzat pe 21 mai 2005. Din acel moment, a apărut în toate episoadele show-ului până la finalul primului sezon.
Serialul TV Torchwood, care este difuzat pe rețeaua BBC Three, a fost apoi introdus în decembrie 2006. Jack Harness a apărut și în trei episoade din cel de-al treilea sezon din Doctor Who (2007) și este unul dintre rarele personaje de televiziune care se află în curs de dezvoltare. prin serie duală.
Jack Harkness, sau căpitanul Jack, este un escroc care călătorește în timp din secolul 51. Este bisexual, chiar pansexual, se spune uneori, explicând că în secolul 51, odată cu descoperirea omului că nu este singur pe lume, sexualitatea a devenit mult mai lipsită de importanță.
Nu se știu multe despre tinerețea lui Jack Harkness. De fapt, nici măcar nu-i știm numele adevărat. Identitatea sa actuală este una pe care a furat-o de la un soldat mort al celui de-al Doilea Război Mondial, pe care l-a cunoscut și de care s-a îndrăgostit ulterior într-un episod din Torchwood, care a implicat o ruptură temporală. Se știe, totuși, că el este din Peninsula Boeshane și a fost primul bărbat din acea regiune care s-a alăturat Agenției Timpului, ceea ce ia adus porecla de „Face of Boe”. De altfel, „Face of Boe” este și numele celei mai vechi ființe din univers, o creatură al cărei întreg corp are forma unui chip uriaș și pe care Doctorul a întâlnit-o în mai multe rânduri, una dintre ele fiind moartea acesteia. Suntem conduși să concluzionam că Jack Harkness și Fața lui Boe sunt una și aceeași, durata lui de viață fără precedent fiind rezultatul unui eveniment din finalul sezonului 1 al Doctor Who.
În prezent, căpitanul Jack este membru al Torchwood, o agenție creată de regina Victoria pentru a efectua cercetări asupra extratereștrilor de pe Pământ. El conduce Torchwood Three, o sucursală a agenției care se întâmplă să fie situată într-o ruptură spațiu-timp și este menționată pentru prima dată în episodul Doctor Who „The Unquiet Dead”, din Cardiff, Țara Galilor. Cartierul general, numit și Hub, este subteran și este plin de tot felul de tehnologie extraterestră.
Căpitanul Jack supraveghează o echipă care include un ofițer de poliție (Gwen Cooper), un medic (Dr. Owen Harper), un specialist în computere (Toshiko Sato) și un om de sprijin general care pare să preia rolul unui majordom complet. (Ianto Jones). În timp ce Jack Harkness este liderul incontestabil al echipei sale, el ocupă cu plăcere un ban în spate atunci când este alături de Doctor, respectând ordinele aproape fără îndoială. El este portretizat ca un lider puternic (Torchwood) și un subordonat de încredere (Doctor Who), cu o bună înțelegere a tehnologiei – terestre și de altă natură. La fel ca și medicul, el este văzut confruntându-se direct cu situații ambigue din punct de vedere moral.
În ceea ce privește dragostea, se presupune că Jack Harkness are o aventură cu Ianto Jones, unul dintre angajații săi. De asemenea, i se sugerează că are sentimente pentru Doctor, deși nu a acționat niciodată asupra lor, deoarece Doctorul pare să fie portretizat ca o creatură puțin peste interacțiunile romantice obișnuite.