Scriitorul Charles Bukowski s-a născut la Andernach, Germania, în 1920. Familia sa s-a mutat în Los Angeles când el avea trei ani. Tatăl său era un părinte agresor care obișnuia să-și pedepsească violent fiul pentru greșeli banale. A publicat prima sa poveste la vârsta de 24 de ani și a început să publice pentru profit la 50 de ani.
Charles Bukowski a trăit o viață pe care unii ar descrie-o drept neplăcută. Timp de doi ani din viața lui, a cutreierat prin America lucrând la joburi manuale. Majoritatea locurilor de muncă îi dădeau doar suficienți bani pentru a închiria o cameră, a bea și a scrie. Experiențele pe care le-a câștigat pe drum au fost folosite în poezia și proza lui. Scrie din suflet despre oamenii străzii, hustlers și o viață de femei, băutură și jocuri de noroc.
Afectat de acnee extremă, Bukowski era dureros de timid. Romanul Ham on Rye descrie anii sai de început și copilărie, singurătatea pe care a simțit-o și stângăcia lui cu femeile. După călătoriile sale prin America, și-a luat o slujbă obișnuită ca lucrător poștal. Munca plictisitoare de mintea îi permitea weekenduri de patru zile în care putea să bea, să parieze pe cai și să scrie.
La vârsta de 50 de ani, Charles Bukowski a părăsit oficiul poștal și a devenit scriitor cu normă întreagă. Primul său roman, Post Office, descrie experiențele sale în timp ce lucra acolo. A fost un scriitor foarte prolific. Este autorul a peste patruzeci și cinci de cărți de proză și poezie. Scrisul lui nonconformist, foarte sincer și dureros de amuzant i-a câștigat fani din întreaga lume.
O altă mare influență asupra lui Charles Bukowski au fost femeile din viața lui. Adesea asortându-l cu băutură cu băutură, l-au scos frecvent din apartamentele sale din cauza unor certuri și a unui comportament rău. Era cunoscut pentru gelozia sa și fie s-a înfuriat împotriva femeilor, fie pur și simplu se comporta de parcă nu i-ar păsa. Aceste femei au ajuns adesea să fie portretizate în romanele și poezia lui. Unul dintre cele mai populare romane ale sale, intitulat Femei, relatează experiențele sale cu unele dintre femeile pe care le-a cunoscut.
Când popularitatea sa a crescut, Hollywood-ul a bătut la ușa lui Bukowski. Un film intitulat Barfly a fost realizat despre anii de mijloc ai vieții sale. Mickey Rourke a jucat rolul lui alter ego, Henry Chinaski. Până în prezent, au fost realizate patru filme bazate pe viața sau poveștile lui Charles Bukowski.
La douăzeci de ani, lui Bukowski i s-a spus să renunțe la băutură, altfel va muri. Nu a renunțat niciodată la băutură și a trăit până la 74 de ani. Piatra sa funerară poartă inscripția simplă „Nu încerca” – posibil ca un avertisment pentru numeroșii scriitori care încearcă, dar nu reușesc, să-i imite scrisul.