Jim Jones a fost liderul a ceea ce ar putea fi considerat un cult sinucigaș, numit Templul Poporului. Jones credea în sinuciderea în masă și a simțit că este o reacție revoluționară la rasism. Tatăl său a fost membru al Klanului, care este membru al grupului rasist Ku Klux Klan (KKK). Jim Jones a predicat cu pasiune împotriva rasismului și în cele din urmă și-a construit propria comunitate numită Jonestown în Guyana, America de Sud. La 18 noiembrie 1978, un total de 909 adulți și copii au murit, inclusiv Jones însuși, într-o sinucidere rituală la Jonestown.
Nu a fost niciodată clar dacă Jim Jones s-a împușcat în cap sau dacă altcineva a făcut-o. Evenimentul care a precedat masacrul din Jonestown din noiembrie 1978, așa cum este numit uneori, a fost o apariție la Jonestown a congresmanului din San Francisco Leo Ryan și a partidului său. Au petrecut o zi acolo căutând orice încălcare a drepturilor omului.
În urma investigației, Ryan și partidul său, precum și trei reporteri de știri și un fost membru al Templului Poporului au fost uciși în timp ce încercau să se îmbarce într-un avion înapoi în Statele Unite. Unsprezece membri ai Templului Poporului care încercau să părăsească țara au fost răniți. Mai târziu, în aceeași zi, reverendul Jim Jones și-a instruit adepții să bea struguri otrăviți Kool Aid dintr-un recipient mare. Adulții le-au dat bebelușilor și copiilor mai întâi Kool Aid otrăvit și apoi l-au băut ei înșiși. Se spune că cei care au rezistat au fost forțați de alții să bea otrava.
James Warren Jones s-a născut pe 13 mai 1931 din James Thurman și Lynetta Jones. Jim a crescut în Indiana și s-a căsătorit cu o studentă la asistenta medicală pe nume Marceline Baldwin în 1949. După ce a fost pastor student într-o biserică metodistă în 1952, Jim Jones a decis să-și formeze propria biserică din Templul Poporului în 1956. A fost hirotonit în 1964.
Jim Jones s-a adunat puternic împotriva segregării alb-negrilor care a avut loc în mod puternic în anii 1950 și 1960 în Statele Unite și a predicat cu pasiune despre egalitatea raselor. Jim și Marceline au adoptat un copil nativ american, trei copii coreeni și un copil alb. Ei au conceput și un copil. Templul Poporului a fost puternic implicat în mișcarea pentru drepturile civile și, în mod ironic, Jim Jones a fost președintele Comisiei pentru Drepturile Omului din Indianapolis.