Dora Angela Duncan s-a născut pe 26 mai 1877 în San Francisco, California. Cunoscută în lume ca Isadora Duncan, este considerată Mama Dansului Modern. Isadora a crescut cu mama și sora ei într-o casă săracă din suburbii. După ce tatăl ei a abandonat familia, toate cele trei femei au fost forțate să muncească. Copiii au devenit profesori de dans improvizați, în timp ce mama preda lecții de pian.
Isadora Duncan nu a fost niciodată un copil convențional. Crescută ca ateu de mama ei și a învățat că individualismul este mai important decât acceptarea publică, ea a abandonat în cele din urmă școala și s-a mutat în Europa la începutul secolului al XX-lea. La Paris, Isadora Duncan și-a deschis propria școală de dans, pe care intenționa să fie „cât mai diferită de stilul urât al baletului clasic”. Ea a devenit foarte apreciată nu numai în rândul dansatorilor, ci și în ochii sculptorilor, scriitorilor și ai altor artiști. Până în 20, Isadora Duncan era deja considerată o icoană vie.
Viața privată a Isadorei a fost marcată de o serie de scandaluri. Ea a avut doi copii în afara căsătoriei, unul cu designerul de teatru căsătorit Gordon Craig și unul cu magnatul mașinilor de cusut Paris Singer. Ambii ei copii s-au înecat tragic când mașina în care se aflau s-a răsturnat în râul Sena în 1913.
Isadora Duncan a avut o aventură pasională cu poetul hispano-american, Mercedes de Acosta. De asemenea, a fost legată de actrița Eleonora Duse și scriitoarea Natalie Barney. Isadora Duncan a făcut cunoscut public faptul că este bisexuală, stârnind un scandal atunci când a proclamat-o pe o scenă din Boston, în timpul turneului ei din 1922-1923. După aceasta, Isadora Duncan a trăit pentru scurt timp la Moscova, unde s-a întâlnit și s-a căsătorit cu poetul Serghei Yesenin, în vârstă de 28 de ani. Căsătoria a durat doar câteva luni, după care Isadora s-a întors în Europa.
Pe măsură ce anii au trecut, cariera Isadorai sa diminuat, mai ales din cauza refuzului ei de a cânta în comerț și a manifestărilor ei publice de beție. Tulburată de datorii, ea a fost încurajată de prieteni să scrie o autobiografie, dar nu a terminat-o de fapt. Isadora Duncan a murit de strangulare la 14 septembrie 1927, când fularul ei a fost prins de volanul mașinii unui prieten. Autobiografia ei, Viața mea, a fost publicată câțiva ani mai târziu.