Lawrence Durrell este un romancier, poet, jurnalist și scriitor de călătorii britanic, care s-a născut în Jalandhar, India, în 1912. Deși britanic după naționalitate, Lawrence Durrell a preferat să fie considerat cosmopolit, deoarece detesta Marea Britanie și călătorește în întreaga lume în timpul cursul vieții sale, care s-a încheiat la casa lui din Franța în 1990. Lawrence Durrell este probabil cel mai bine cunoscut pentru Cvartetul său din Alexandria, despre viața în Egipt înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, deși are o muncă foarte mare și realizată.
Părinții lui Lawrence Durrell erau amândoi britanici născuți în India și l-au trimis pe Durrell în Anglia la vârsta de 11 ani pentru a-și urma educația, o practică foarte comună în acea epocă. Lawrence Durrell a ajuns să nu-i placă foarte mult Marea Britanie, deoarece fusese trimis departe de casa și familia pe care le cunoscuse dintotdeauna și a scăpat cât de repede a putut. Lawrence Durrell a început să scrie poezie la vârsta de 15 ani, publicând Quaint Fragment la vârsta de 19 ani. A picat examenele de admitere la universitate cam în același timp și a decis să nu urmeze studii superioare.
În 1935, Durrell s-a căsătorit cu Nancy Isobel Myers, iar la scurt timp după aceea, familia s-a mutat pe insula Corfu, în Grecia. Pied Piper of Lovers, primul roman al lui Durrell, a fost publicat cam în aceeași perioadă. Viața lui Durrell în Grecia a fost plină de un grup de artiști și scriitori în continuă schimbare, care au profitat de ocazie pentru a vizita Grecia și a scăpa din războiul care se profilează din Europa.
Lawrence Durrell a început, de asemenea, o prietenie de-a lungul vieții cu Henry Miller în timp ce locuia în Grecia, când i-a scris lui Miller exprimându-i admirația pentru Tropic of Cancer. Atât Henry Miller, cât și Lawrence Durrell au scris cărți îndrăznețe pentru epoca lor, provocând cititorii să gestioneze conținutul matur și ideile dificile. În 1937, bărbații s-au întâlnit în Franța, unde Miller locuia cu Anais Nin, și au fondat seria Villa Seurat pentru a-și publica opera, care nu a fost acceptată de alte edituri.
Întors la Corfu, Lawrence Durrell a rămas acolo pe toată durata războiului, în timp ce familia sa s-a întors în Anglia. A evadat în Egipt după căderea Greciei. A scris cu pasiune despre timpul petrecut în Grecia în Celula lui Prospero (1945) și a lucrat într-o varietate de funcții jurnalistice în timpul războiului pentru a se întreține.
În Alexandria, Durrell și-a întâlnit următoarea soție, Yvette Cohen, cu care s-a căsătorit în 1947. La scurt timp după aceea, a fost numit la Institutul British Council din Cordoba, Argentina, unde a lucrat și a predat în următoarele 18 luni. La întoarcere, a fost trimis la Belgrad pentru muncă de jurnalism, unde a locuit până în 1952. Perioada petrecută la Belgrad a stat la baza filmului White Eagles over Serbia (1957), un thriller de spionaj în vena lui John Le Carre.
În 1952, Lawrence Durrell s-a mutat în Creta, unde a predat și a scris Bitter Lemons (1957). În timp ce locuia în Creta, a publicat și Justine (1957), prima carte din Cvartetul Alexandria. Balthazar, a doua carte, a fost publicată în 1958, iar în 1959, a urmat a treia, Mountolive. A patra carte din cvartet, Clea, a fost publicată în 1960.
Cvartetul Alexandria este oarecum experimental, povestea fiind spusă din trei puncte de vedere diferite în primele trei cărți. Abia la Clea povestea ajunge la o rezoluție. Cvartetul a fost bine primit și rămâne cea mai tipărită și discutată lucrare a lui Durrell.
În 1968, Lawrence Durrell s-a stabilit în Sommieres, Franța, unde și-a trăit viața. În perioada petrecută în Franța, el a scris Cvartetul Avignon, care nu a atins niciodată celebritatea literară pe care a obținut-o Cvartetul Alexandria. De asemenea, a scris o serie de cărți de călătorie, inclusiv Blue Thirst (1975) și Caesar’s Vast Ghost (1990).
Lawrence Durrell este cel mai faimos pentru romanele sale, în special Cvartetul din Alexandria, dar a scris și o cantitate substanțială de poezie, publicată ulterior într-un volum complet în perioada 1931-1974. În plus, a fost dramaturg, scriind Sappho (1950), An Irish Faustus: A Play in Nine Scenes (1963) și Acte (1964). Mai multe colecții ale scrisorilor și eseurilor sale au fost, de asemenea, tipărite. `