Lucrezia Borgia a fost un membru al familiei notorii Borgia care s-a bucurat de o putere politică extinsă în Italia Renașterii. A fost fiica nelegitimă a papei Alexandru al VI-lea și sora lui Cesare Borgia, cunoscută pentru intrigile sale politice și corupția. Se spune că familia și-a câștigat o mare parte din puterea prin otrăvirea dușmanilor săi, iar Lucrezia Borgia se crede că a jucat un rol esențial în această activitate, dar nu există un sprijin istoric concret pentru această afirmație. Lucrezia Borgia a fost cu siguranță un pion folosit de tatăl și fratele ei pentru a obține avantaje politice, dar acest lucru a fost realizat mai degrabă prin acorduri de căsătorie, mai degrabă decât prin crimă.
Lucrezia s-a născut la 18 aprilie 1480. Familia ei a început să o folosească ca instrument politic la începutul vieții ei, deoarece a fost logodită de două ori înainte de a fi căsătorită la vârsta de 13 ani cu Giovanni Sforza, Domnul Pesaro și moștenitorul unei familii puternice. . Potrivit contractului de nuntă, Lucrezia Borgia urma să rămână la Roma timp de un an după ceremonie, până la care căsătoria nu urma să fie consumată.
Când s-a alăturat în sfârșit lui Giovanni în Pesaro, Lucrezia s-a trezit nefericită în noul oraș, iar tatăl ei a început simultan să aibă îndoieli cu privire la capacitatea lui Giovanni de a crește puterea Borgia. În 1497, Giovanni și Lucrezia au vizitat Roma, iar Lucrezia nu a dorit să se întoarcă cu soțul ei la Pesaro. În consecință, Alexandru al VI-lea a început procedura de divorț. Neconsumarea a fost motivul prevăzut pentru divorț, iar Giovanni a fost nevoit spre supărare să semneze acte care atestă neputința sa. În furia lui, el a acuzat-o pe Lucrezia Borgia de incest cu tatăl ei, sugestie care s-a răspândit în curând la doi dintre frații ei, Cesare și Juan.
În timpul divorțului, Lucrezia Borgia a locuit în mănăstirea San Sisto din Roma, unde a fugit fără să-și spună familiei. Au apărut zvonuri că izolarea Lucrezei a fost rezultatul unei sarcini pe care ea a dorit să o ascundă, deși această teorie nu a fost niciodată confirmată. Se crede că tatăl copilului ei a fost mesagerul lui Alexandru, Pedro Calderon. Faptul că Calderon a fost ucis la scurt timp după acest scandal a contribuit la zvon.
Un copil Borgia de origini dubioase, pe nume Giovanni, a apărut în această perioadă, iar două bule papale, sau decrete, au fost emise în 1501 cu privire la identitatea sa. Primul a susținut că este copilul nelegitim al lui Cesare dintr-o relație pre-maritală, iar al doilea l-a numit fiul lui Alexandru. Până în ziua de azi, nimeni nu știe adevărata filiație a copilului.
Lucrezia Borgia s-a căsătorit pentru a doua oară în 1498, de data aceasta cu Alfonso de Aragon, Ducele de Bisceglie. La fel ca primul ei soț, Alfonso a fost ales de rudele Lucrezei din cauza legăturilor politice oferite de sindicat. Spre deosebire de prima ei căsătorie, însă, căsătoria Lucreziei cu Alfonso a fost fericită, iar cei doi au dezvoltat o dragoste autentică unul pentru celălalt. Cuplul a avut un copil, Rodrigo, care a murit în 1512, la vârsta de 13 ani.
Alfonso, ca și Giovanni înaintea lui, a devenit în cele din urmă inutil din punct de vedere politic pentru Borgia. Alfonso a fost atacat de un grup mare de oameni pe treptele Sf. Petru într-o noapte din 1500. A fost aproape să moară în urma atacului, care a fost probabil orchestrat de Cesare, și a rămas țintuit la pat. Lucrezia și cumnata ei l-au alăptat cu sârguință pe Alfonso, dar Cesare a reușit să-l găsească singur în camera lui și l-a terminat prin strangulare. Lucrezia a avut inima zdrobită din cauza morții celui de-al doilea soț.
A treia și ultima căsătorie a Lucreziei a fost cu Alphonso d’Este, prințul și mai târziu duce de Ferrara. Ca ducesă de Ferrara, Lucrezia Borgia și-a câștigat dragostea poporului ei, iar reputația ei a fost răscumpărată efectiv, deși oamenii au continuat să-și amintească poveștile mai senzaționale despre ea după moartea ei. Comportamentul ei exemplar de ducesă i-a permis să supraviețuiască prăbușirii familiei sale după moartea papei Alexandru al VI-lea. Lucrezia și Alphonso au avut șase copii, dintre care patru au supraviețuit până la vârsta adultă. Lucrezia însăși a murit la câteva zile după o sarcină dificilă, la 24 iunie 1519.
În timpul căsătoriei cu Ducele de Ferrara, Lucrezia Borgia a avut și o aventură cu poetul Pietro Bembo, cu care a făcut schimb de scrisori și poezie chiar și după durata relației lor amoroase. În ciuda faptului că a murit ca ducesă evlavioasă și iubită, Lucrezia Borgia a rămas în istorie ca una dintre cele mai notorii din clanul Borgia. Mulți istorici recenti au încercat să clarifice situația.