Macbeth este un nobil scoțian care devine un criminal în tragedia lui Shakespeare Macbeth. El este adesea portretizat ca un bărbat conflictual care permite ego-ului să-l cucerească, ducând la mai multe acte nedrepte. În ciuda descrierii sale inițiale ca un general eroic și onorabil, personajul devine o mărturie a pericolelor slăbiciunii umane la oamenii de altfel mari.
În piesă, generalul este la început foarte onorat de regele Duncan al Scoției pentru vitejia sa în timpul unui mare război civil. Macbeth, de asemenea intitulat Thane of Glamis and Cawdor, crede într-o profeție a trei vrăjitoare conform căreia va deveni rege, totuși, și complotează împreună cu soția sa să-l ucidă pe Duncan când acesta va rămâne la castelul lor. Există o mare controversă academică cu privire la relația dintre Thane și soția sa, căsătoria și parteneriatul lor. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, producțiile tradiționale înfățișau soția ca fiind complice, manipulatoare și căderea soțului ei credul. După ascensiunea feminismului în vest, multe producții moderne arată cuplul diferit, ca o echipă dinamică perfect potrivită în dorința lor de a prelua puterea.
După uciderea lui Duncan și urcarea ulterioară pe tron, Macbeth este afectat de paranoia și vinovăția constantă. În timpul auzirii profeției despre propria sa regalitate, Thane aude și că prietenul său Banquo va avea o linie de regi în viitor. Adorat de putere, personajul principal îl ucide pe Banquo și încearcă să-l omoare pe fiul său, Fleance. După aceasta, el devine aproape total nebun, fiind bântuit de fantomele celor pe care i-a ucis. Simțindu-se suspicios față de un alt nobil, Macduff, noul rege măcelărește întreaga familie a lui Macduff și pe toți cei din castelul său.
Cea mai mare parte a nobilimii defectează de la regele nebun și se alătură revoltei lui Macduff și fiului regelui Duncan, Malcolm. Într-o bătălie finală, Macbeth este ucis la scurt timp după ce a primit vestea că soția sa s-a sinucis. El ține un celebru soliloc final înainte de a fi decapitat de viteazul Macduff.
Personajul este de obicei descris ca fiind viciat de ambiție, dar această interpretare nu este lipsită de controverse. Dorința lui de a crede în profețiile vrăjitoarelor este adesea descrisă ca fiind o tendință de a scuza imoralitatea susținând că rezultatul a fost sortit. Cu toate acestea, ambiția personajului pare uneori incertă și are nevoie frecvent de discuții încurajatoare din partea soției sale pentru a continua cursul de acțiune convenit.
Interpretările moderne ale personajului fac frecvent distincția între ambiție și narcisism. În multe privințe, Macbeth prezintă simptome ale unei personalități narcisiste: este profund nesigur și necesită atenție constantă și amintiri ale măreției sale. Caracteristic narcisiștilor, el își pune acțiunile pe seama profeției, mai degrabă decât pe propriile sale alegeri de imoralitate. De asemenea, se crede indestructibil, asigurat prin profeție că niciun om obișnuit nu-l poate ucide.
Oricum ar fi cel mai bine numit defectul său fatal, aproape toate teoriile sugerează că el se grăbește să-și arunce deoparte propria judecată mai bună pentru a câștiga putere. Personajul este unic prin faptul că este în mod clar răutăcios, dar menține o conștiință activă și chinuită. Complexitatea personajului îl face unul dintre cele mai căutate roluri din canonul Shakespeare, iar mulți actori mari au preluat rolul lui Thane of Glamis în cele patru secole de când piesa a fost scrisă.