Mao Tse-tung, ortografiat alternativ Mao Zedung, s-a născut în provincia Hunan din China de Sud la 26 decembrie 1893. El este considerat unul dintre comuniștii de frunte ai secolului trecut. Teoriile sale despre comunism, război și revoluție au fost extrem de influente. De asemenea, a fost responsabil pentru un program revoluționar numit Marele Salt înainte, care a costat viețile a 20 până la 30 de milioane de oameni.
Deși părinții lui Mao erau fermieri, nu erau deloc săraci, iar el a primit o educație bună. În jurul vârstei de 16 ani, Mao a început să dezvolte o conștiință politică. S-a alăturat unei unități armatei locale în 1911 și a devenit parte a revoluției republicane.
În 1911, în timp ce lucrau la o universitate din Beijing, 3,000 de studenți au organizat un protest guvernamental în Piața Tiananmen. Mao a început curând să dezvolte o formă de gândire marxist-leninistă. El credea că, folosind potențialul muncitorilor țărani, revoluția din China va reuși.
Până în 1920, Mao era șeful unei școli primare din Changsha. Eforturile lui de a aduce educația oamenilor au fost suprimate. Curând a format un mic grup comunist.
Partidul Comunist Chinez a avut sprijinul Uniunii Sovietice și a avut prima întâlnire în 1921, Mao acționând ca secretar de înregistrare. Curând a fost numit secretar general pentru provincia Hunan și a început rapid să organizeze sindicate și grevă. În 1927, Mao a fost dat afară din partid după ce a organizat un protest dezastruos în Hunan, numit Revolta recoltei. Din 1928, Mao a început să formeze Armata Roșie. În 1931, a fost ales președinte al nou-formatei Republici Sovietice Chineze.
În acest timp, războiul a avut loc între Armata Roșie și opoziția sa, Guomindang. Mao a fost revoluționar în tacticile sale de război de gherilă. În 1934, după a cincea încercare a Guomindang de a încercui taberele lui Mao, a început legendarul plimbare lungă. Optzeci de mii de comuniști au început drumul către Yan’an, o distanță de 6,000 de mile (9,656 km). Doar 8,000 urmau să ajungă la destinație 12 luni mai târziu.
După încheierea celui de-al doilea război chino-japonez, lupta dintre comuniști și opoziția lor a continuat. În cele din urmă, Mao a reușit să devină președintele Republicii Populare Chineze. În timpul domniei sale, Mao a rupt de forma tradițională a comunismului sovietic, ceea ce a dus la dezastruosul Marele Salt înainte. Mao a fost înlocuit ca lider de Liu Shaoqi.
Mao a luptat din nou pentru dreptul său la conducerea partidului folosind idealul Revoluției Culturale. El a reușit să-l înlăture pe Liu de la putere și a fost numit comandant suprem al națiunii și al armatei până la moartea sa în 1976.