Yukio Mishima (1925 – 1970) a fost un autor japonez al perioadei de după al Doilea Război Mondial. O mare parte din lucrarea sa tratează conflictul dintre influențele occidentale asupra Japoniei și codul samurailor, precum și conflictul dintre intelect și corp. Pe lângă romanele, povestirile și piesele sale, Mishima este faimos pentru sinuciderea sa rituală dramatică la vârsta de 45 de ani.
Autorul s-a născut Kimitaka Hiraoka în Tokyo, Japonia, la 14 ianuarie 1925. Ulterior și-a schimbat numele pentru a ascunde faptul că scria de la tatăl său antiliterar. Până la vârsta de 12 ani, Mishima a locuit cu bunica paternă, care era destul de supraprotectoare. L-a introdus în literatură, inclusiv în clasicele occidentale, dar nu i-a permis să petreacă timp la soare sau să se joace cu alți băieți. Tovarășii obișnuiți de joacă ai lui Mishima din copilărie au fost, prin urmare, verișoarele sale.
Mishima a început să scrie la vârsta de 12 ani; cam în aceeași perioadă s-a mutat cu părinții săi și a început să frecventeze prestigioasa Școală de colegi. Tatăl său, un oficial guvernamental, a fost abuziv, adesea violent și foarte opus interesului fiului său pentru literatură. A distrus adesea manuscrisele fiului său și, deși a avut sprijinul mamei sale, Mishima a fost nevoit să scrie în secret. Prima sa poveste, „Pădurea în plină floare”, a fost publicată sub formă de carte în 1944.
A fost recrutat de armata japoneză în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar a susținut în mod fals că are simptome de tuberculoză în timpul examinării fizice și a fost declarat inapt. El a purtat vinovăția pentru această acțiune de-a lungul vieții. După ce a terminat la Peers School, Mishima a studiat dreptul german la Universitatea din Tokyo, la ordinul tatălui său. A absolvit în 1947 și a devenit funcționar guvernamental în Ministerul de Finanțe, dar și-a dat demisia în primul an în funcție.
În 1948, Mishima a început să se dedice cu normă întreagă scrierii și publicării primului său roman, Hoții. Confessions of a Mask, publicată în același an, a fost o poveste semi-autobiografică despre un tânăr care se confruntă cu homosexualitatea sa. A fost un mare succes și i-a câștigat urmăritori în întreaga lume.
Până în ziua morții sale, Mishima a fost un autor prolific, scriind povestiri scurte, romane, eseuri literare și piese de teatru în stilul Kabuki și Noh. A fost considerat singurul scriitor al generației sale cu abilitățile de a gestiona drama tradițională Noh. Una dintre cele mai cunoscute și importante lucrări ale sale a fost o tetralogie de romane cunoscută colectiv sub numele de Marea Fertilității. El a trimis ultimul volum editorului său în ziua în care s-a sinucis.
Mereu sfâșiat între viața minții și realitatea corpului fizic, Mishima a început antrenamentul cu greutăți și practicarea artei marțiale Kendo în 1955. A pozat pentru multe poze în care își arată fizicul, multe cu teme homoerotice, și a apărut și în filme. . Deși homosexual, Mishima ar fi avut relații cu bărbați doar în străinătate. S-a căsătorit cu soția sa, Yoko Sugiyama, în 1958, iar cuplul a avut doi copii.
Mishima s-a implicat din ce în ce mai mult în politică aproape de sfârșitul vieții sale, înrolându-se în Ground Self Defense Force în 1967 și fondând o armată privată cunoscută sub numele de Shield Society un an mai târziu. El și Shield Society au plănuit o lovitură de stat guvernamentală meticulos și în secret pe parcursul unui an. La 25 noiembrie 1970, el și patru adepți au preluat tabăra Ichigaya din Tokyo, cartierul general al Forțelor de Autoapărare ale Japoniei. Mishima a pășit pe balcon și s-a adresat unei mulțimi de soldați, îndemnându-i să dea o lovitură de stat împotriva guvernului democratic.
Când discursul lui Mishima nu a avut succes, el s-a întors în sediul central și s-a sinucis ritual, sau seppuku, conform codului samurai. Unul dintre adepții săi s-a sinucis, de asemenea, după ce nu a putut să-l decapiteze pe Mishima în conformitate cu ritualul. Înainte de moartea sa, autorul s-a asigurat că treburile lui sunt în regulă și a lăsat în urmă o sumă de bani pentru a plăti pentru apărarea membrilor Shield Society care au supraviețuit. Moartea sa notorie îi umbrește adesea lucrările, dar a fost un autor strălucit care a surprins spiritul Japoniei postbelice în scrierile sale.