Romanovii au fost ultima familie imperială care a condus Rusia. Cu stăpânirea lor de peste o sută de ani, din 1613 până în 1917 d.Hr., ei au fost în mare parte apreciați și respectați de către populație, în ciuda tulburărilor sociale și politice care au lovit țara uneori. Ultimii membri ai acestei familii au fost Nicolae al II-lea și Alexandra Fyodorovna și cei cinci copii ai lor Anastasia, Olga, Maria, Tatiana și Alexei.
Alexei, mult așteptatul moștenitor al tronului, suferea de hemofilie, ceea ce a determinat-o pe mama lui disperată să caute ajutor din mai multe surse, până când, în sfârșit, și-a găsit alinare în mâinile lui Rasputin. Călugărul a devenit în cele din urmă o astfel de influență în familia regală, încât a început să ofere consiliere în chestiuni de stat, inclusiv numirea miniștrilor. Aceasta a dus la formarea unui grup revoluționar, bolșevicii sovietici, care l-au ucis pe Rasputin și mai târziu i-au pus pe Romanov în arest la domiciliu. În martie 1917, familia a fost exilată în Siberia, unde au petrecut următoarele patru luni ca prizonieri ai revoluției.
La miezul nopții de 17 iulie 1918 Romanov au fost uciși. Iakov Yurovsky, șeful revoluției bolșevice, i-a dus pe prizonieri la subsol. Însoțit de o mică armată de 10 soldați, el le-a citit Romanovilor o notă de execuție și apoi a procedat să-i împuște la o distanță. Pe lângă membrii familiei, mai mulți membri ai personalului casnic au fost uciși, inclusiv medicul de familie, bucătăreasa și bona. Potrivit unor relatări, o parte din familie nu au murit din cauza împușcăturilor, iar apoi au fost atacați de soldați folosind baionete și puști.
Eliminarea cadavrelor s-a dovedit a fi o performanță destul de dificilă. Romanovii au fost îngropați mai întâi într-o veche mină de fier din afara Ekaterinburg, dar rapitorii au decis apoi că cadavrele erau prea ușor de găsit acolo. Au încercat apoi să ardă rămășițele, dar apa din mină umezise hainele îndeajuns încât să nu ia foc. În cele din urmă, armata bolșevică a decis să mute cadavrele într-o altă locație și a început să sape o groapă în care să le îngroape. Înainte de a-și putea termina munca, Armata Albă a preluat Ekaterinburg și cadavrele au fost recuperate rapid.
În ultimele decenii, multe controverse i-au înconjurat pe Romanov. Două cadavre lipseau din groapă, ceea ce a dus la speculații că unii membri ai familiei au supraviețuit masacrului. Cea mai comună teorie indică Anastasia și Alexei ca fiind corpurile dispărute. Mai multe femei au pretins, de fapt, că sunt Anastasia, cea mai notabilă fiind Anna Anderson, care a murit în 1984. Trupul lui Anderson a fost incinerat la moartea ei în 1984. Misterul despre cine, dacă cineva, a supraviețuit uciderii Romanovilor, este încă în așteptare.