Beatrice și Benedict sunt o pereche de iubiți care se ceartă constant în comedia lui William Shakespeare Much Ado About Nothing. Cearta lor plină de spirit servește ca o ușurare pentru Hero și Claudio, cei mai serioși și mai dramatici iubitori ai piesei. Povestea secundară de dragoste a lui Beatrice și Benedict aparține unei tradiții teatrale premergătoare lui Shakespeare, folosită cel mai frecvent în teatrul italian Commedia dell’arte. Deși numele este adesea auzit ca „Benedict”, de fapt este scris corect „Benedict”.
În piesa lui Shakespeare, Beatrice este o tânără în casa unui bărbat proeminent din Messina, pe nume Leonato. Beatrice este verișoara lui Hero, fiica lui Leonato, și este o femeie plină de spirit renumită pentru refuzul ei de a se căsători. Beatrice este disprețuitoare față de toți oamenii, dar în special față de Benedict, un soldat din armata în vizită a prințului Don Pedro. Interesant este că Beatrice face referire la o vizită timpurie în care ea și Benedict au fost implicați romantic, dar nu este niciodată explicată pe deplin. Leonato îl avertizează pe soldatul care anunță compania lui Don Pedro despre lupta în desfășurare dintre Beatrice și Benedict, iar predicția sa despre un „război vesel” între ei se împlinește atunci când prima lor întâlnire duce la un duel verbal exploziv de spirit.
Benedict nu este mai îndrăgit de Beatrice decât de el. Este un burlac de o viață și intră în furie când cel mai bun prieten al său, Claudio, anunță că vrea să se căsătorească cu virtuosul Erou. Benedict le jură lui Claudio și Don Pedro că nu se va îndrăgosti niciodată sau nu se va căsători, mai ales în ceea ce privește Beatrice.
După o petrecere care are ca rezultat logodna lui Claudio și Hero, Don Pedro le sugerează să-și petreacă timpul înainte de nuntă, făcându-i pe Beatrice și Benedict să se îndrăgostească. Punând în scenă conversații pentru a se convinge reciproc că celălalt este îndrăgostit nebunește de ei, Don Pedro și prietenii săi aduc rezultatul dorit. După ce un complot împotriva lui Hero provoacă un dezastru, Beatrice și Benedict încă se ceartă sunt cei care îi reunesc pe Hero și Claudio, iar piesa se încheie cu căsătoria ambelor cupluri.
Tradiția unui cuplu comic ca folie pentru cuplul romantic a fost frecvent folosită în teatrul renascentist italian. În stilul de călătorie al Commedia dell’arte, au existat două personaje specifice care aveau să ocupe acest rol. Arlequino, sau Arlequin, este de obicei un servitor portretizat ca fiind îndrăgostit de un alt servitor, Columbina, care refuză să se căsătorească cu el și își bate joc de el. Povestea principală de dragoste a piesei este de obicei salvată de Arlequino și Columbina care lucrează împreună. Este probabil ca Shakespeare să fi văzut spectacole ale acestei forme de teatru ambulante, iar mulți critici sugerează că Beatrice și Benedict sunt derivate direct din această sursă.
Rolurile lui Beatrice și Benedict sunt foarte căutate de actori, deoarece sunt adesea considerați cei mai amuzanți și mai colorați dintre iubitorii lui Shakespeare. Actorii britanici celebri Henry, John Gielgud și Derek Jacobi au jucat cu toții spectacole premiate ale lui Benedict pe scenă, în timp ce Ellen Terry, Peggy Ashcroft și Sinead Cusack au avut spectacole demne de remarcat ale lui Beatrice. Probabil cea mai faimoasă interpretare a lui Beatrice și Benedict a fost în versiunea de film din 1993 a lui Much Ado About Nothing. Această producție, una dintre cele mai de succes versiuni de film ale unei piese de Shakespeare, a fost remarcată de critici pentru spectacolele strălucitoare ale Emmei Thompson și ale regizorului Kenneth Branagh în rolul iubitorilor de duel. Datorită umorului și accesibilității la noul Shakespeare, filmul este frecvent folosit la cursurile de Shakespeare ca o introducere în dramaturg și subiect.