Un smart aleck, uneori scris smart alec, este cineva care este sigur de sine până la obrăznicie. Termenul este de obicei folosit pentru a descrie pe cineva care este enervant sau auto-drept și, uneori, implică că cineva este prea inteligent pentru binele său. Un alt termen comun pentru același tip de persoană este „tip înțelept”, ambii termeni adăugând o inflexiune ușor ironică lucrurilor în general bune, cum ar fi a fi inteligent și înțelept.
Mulți oameni se întreabă dacă a existat un Aleck original pentru care este numită fraza, iar răspunsul este da. Așa cum se întâmplă atât de rar cu termenii de argou, istoria „smart aleck” este de fapt relativ ușor de urmărit, datorită eforturilor mai multor istorici care au fost curioși și de originalul aleck. Căutarea lor pentru primul Aleck inteligent a fost ajutată de înregistrări bine păstrate, care l-au urmărit pe primul Aleck încă din anii 1800.
Primul Aleck a fost Aleck Hoag, un om de încredere din New York care pare să fi operat în anii 1840. Aleck era un proxenet și și-a folosit activitățile femeilor sale pentru a obține venituri suplimentare printr-o schemă numită „jocul de panel”. Aleck aştepta până când clientul dormea sau era ocupat în alt mod, apoi se strecura în cameră pentru a fura portofelul şi obiectele de valoare ale clientului. Patronii au înțeles această schemă și au început să blocheze ușile cu scaune și mese. Ca răspuns, Hoag a construit panouri false de perete care au alunecat deoparte, astfel încât să poată intra în cameră fără să intre pe ușă.
Acest tip inteligent se califică drept un tip înțelept din mai multe motive. El s-a eschivat în mod clar de capturare suficient de mult pentru a dezvolta un sistem destul de elaborat pentru a scuti oamenii de banii și obiectele de valoare. De asemenea, s-a lăudat deschis cu schema de panouri, demonstrând-o pentru vizitatorii curioși. În plus, Hoag a încercat, de asemenea, să evite să plătească poliția, iar „smart aleck” ar fi putut avea originea de fapt din poliție. Nu a durat mult pentru ca Hoag să devină bine cunoscut, iar „smart aleck” a fost un termen comun în argoul anilor 1860.
Ca regulă generală, „smart aleck” nu este un termen complementar. Un deștept tinde să fie îndrăzneț și destul de înfățișat în privința asta, iar aceste trăsături tind să fie descurajate de multe societăți. Termenul poate fi folosit peiorativ, în speranța de a încuraja pe cineva să se reformeze, sau poate fi folosit cu referire la cineva care este în esență incorigibil, ca un avertisment pentru persoanele care ar putea avea de-a face cu acea persoană.