Eggs Benedict este un preparat american clasic pentru mic dejun și brunch, format din jumătăți de brioșe englezești ușor prăjite, acoperite cu slănină sau șuncă canadiană la grătar și ouă poșate. O bucată de sos olandez adaugă tușa finală acestei mese delicioase de dimineață. Există mai multe povești diferite care explică originea acestui fel de mâncare de specialitate populară.
O relatare istorică afirmă că Eggs Benedict a fost inventat la restaurantul Delmonico din Manhattan, New York, în anii 1860. Patronii obișnuiți Domnul și doamna LeGrand Benedict au vrut să încerce ceva nou și au discutat mai multe opțiuni cu bucătarul Delmonico, Charles Ranhofer. La sugestia doamnei Benedict, bucătarul Ranhofer i-a pregătit un fel de mâncare care conținea ouă poșate pe brioșe englezești prăjite. A acoperit ouăle cu o felie subțire de șuncă, puțin sos olandez și o trufă. Bucătarul Ranhofer a numit această rețetă „Ouă a’ la Benedick” în cartea sa de bucate din 1894, Epicureanul.
O altă versiune îi acordă credit pentru crearea Eggs Benedict domnului Lemuel Benedict, un broker de pe Wall Street care a locuit în New York, NY, în 1894. Se pare că în timp ce căuta un remediu rapid pentru mahmureala lui oribilă, Lemuel Benedict a rătăcit în restaurant la noul hotel Waldorf-Austoria și am comandat pâine prăjită cu unt, acoperită cu slănină crocantă, un ou poșat și o picătură de sos olandez. Bucătarul Waldorf de la acea vreme, legendarul Oscar Tschirky, a fost încântat de această nouă idee de mâncare pentru micul dejun. Bucătarul Tschirky s-a jucat cu rețeta și, în cele din urmă, a decis să înlocuiască slănină crocantă cu slănină canadiană și a înlocuit pâinea prăjită cu brioșe englezești. I-a plăcut atât de mult creația sa, încât a prezentat Ouă Benedict în meniurile sale de mic dejun și brunch.
Deși nu vom ști niciodată care versiune este adevărată, Eggs Benedict s-a dovedit a fi un fel de mâncare popular și sofisticat. Multe rețete diferite de Eggs Benedict au început să apară în cărțile de bucate din întreaga țară. Un fel de mâncare ușor de tip Eggs Benedict necesită pur și simplu să tăiați brioșele englezești în jumătate și să le prăjiți până când devin maro deschis. O bucată de slănină sau șuncă canadiană la grătar este apoi pusă pe brioșele englezești. Apoi se tamponează deasupra puțin sos olandez.
Există numeroase variante ale preparatului tradițional Eggs Benedict. Cea mai comună variantă este Ouăle Florentine, care înlocuiește carnea cu spanac. Ouăle Florentine sunt adesea oferite în restaurante ca un antreu alternativ pentru vegetarienii ovo-lacto.
Fructele de mare Benedict, o altă variantă populară, înlocuiește șunca sau baconul cu creveți, crab, scoici sau homar. Somon Benedict, numit uneori Eggs Royale, înlocuiește șunca cu somon afumat. O rețetă similară este Pacific Northwest Eggs Benedict, care folosește Wild Alaskan Smoked Somon și înlocuiește brioșele englezești cu prăjituri de crab.
Ouăle Benedict au inspirat chiar unul dintre cele mai populare mic dejun fast-food din toate timpurile. În 1972, Herb Peterson, un prieten al lui Ray Kroc, fondatorul restaurantelor fast-food McDonald’s, a căutat să creeze o „versiune pentru om sărac” a preparatului preferat de mic dejun al lui Kroc. Peterson a înlocuit pur și simplu sosul olandez cu o felie de brânză americană și a numit felul său de mâncare Egg McMuffin. În primul rând, datorită popularității Egg McMuffin, McDonald’s a avut monopolul pe piața de mic dejun fast-food până la mijlocul anilor 1980.