Termenul „pudră de cafea” se referă cel mai adesea la cafeaua instant, care este cafeaua care a fost preparată și apoi transformată în pulbere sau granule printr-un proces de uscare. Selectarea celei mai bune pudre de cafea presupune alegerea unei varietăți cu o aromă plăcută. Preferințele individuale variază, dar tipul de boabe folosite pentru prepararea cafelei instant, tipul de proces de uscare și adăugarea de arome și îndulcitori pot contribui la modelarea preferințelor.
Cafeaua instant este produsă prin prepararea unor loturi mari de cafea și apoi prin utilizarea unuia dintre mai multe procese industriale de uscare pentru a determina evaporarea apei din cafea. Pulberea rămasă în urmă poate fi apoi ambalată, amestecată și vândută. Cafeaua pudra se poate prepara foarte usor, simplu amestecand pudra cu apa fierbinte in raportul corect.
Caracteristicile de aromă ale pudrei de cafea sunt determinate în primul rând de cafeaua care este folosită pentru a produce pulberea. Fiecare producător de cafea instant folosește un amestec diferit de boabe de cafea și se bazează pe tehnici specifice de prăjire pentru a pregăti boabele pentru a fi preparate. Fiecare tip de boabe produce praf de cafea cu caracteristici distinctive de aromă. Atunci când alege cea mai bună pudră de cafea, un consumator trebuie să se bazeze adesea pe propriul palat, deoarece preferințele de gust variază.
Eșantionarea pachetelor mici din mai multe tipuri diferite de cafea pudră permite consumatorului să determine ce aromă preferă. Fiecare marcă de cafea instant tinde să fie consecventă în timp. Producătorii urmăresc să producă cafea cu o aromă consistentă pentru a spori loialitatea mărcii în rândul consumatorilor.
Unele tipuri de pudră de cafea captează caracteristicile specifice de aromă ale prăjiturilor speciale sau ale varietăților de cafea. Pudra de espresso, de exemplu, este făcută din espresso uscat și captează aroma acelui tip de cafea. Este adesea folosit la coacere sau la fabricarea bomboanelor. Boabele decofeinizate pot fi preparate și produsul lor uscat pentru a produce cafea instant decofeinizată, pe care unii consumatori o preferă.
La unele tipuri de cafea instant se adaugă arome și îndulcitori. Aromele de ciocolată și smântână sunt comune și sunt disponibile multe alte soiuri. Unele cafele folosesc zahăr ca îndulcitor. Alții se bazează pe îndulcitori fără zahăr cu conținut scăzut de calorii. Preferința personală de aromă este cel mai important factor atunci când alegeți pudra de cafea îndulcită și aromată.
Consumatorii ar putea dori, de asemenea, să cumpere cafea instant care îndeplinește anumite standarde de mediu sau etice. Pudra de cafea din comerț echitabil este produsă din boabe care au fost achiziționate de la cultivatori la un preț care le oferă acestora o rentabilitate echitabilă a muncii și investiției lor. Este disponibilă și cafea organică în pudră, iar consumatorii preocupați de utilizarea substanțelor chimice în producția alimentară pot prefera acest tip de cafea.