Un barista este un lucrător în servicii alimentare care este specializat în prepararea și servirea diferitelor tipuri de cafea și băuturi espresso. Acest profesionist folosește o serie de ingrediente, echipamente și tehnici diferite pentru a crea cești de cafea delicioase. Multe cafenele vor angaja noi lucrători cu puțină sau deloc pregătire formală de barista, deși angajatorii preferă de obicei persoane care au o pasiune pentru cafea și cunoștințe de bază despre diferite tipuri de băuturi populare. Un nou angajat primește, în general, până la două săptămâni de formare barista la locul de muncă, învățând detalii despre mașini, soiuri de cafea, gestionarea numerarului și serviciul pentru clienți. Persoanele care doresc să dobândească cunoștințe suplimentare și să-și îmbunătățească șansele de a obține un loc de muncă se pot înscrie la programe de formare profesională pentru barista, care pot dura de la câteva ore până la câteva săptămâni.
O persoană care dorește să devină barista poate efectua cercetări independente despre job. Internetul conține mii de pagini web care definesc termeni și descriu tehnici. Multe resurse online prezintă diagrame ale aparatelor de cafea, espressoarelor și altor tipuri de echipamente. Site-urile web prezintă adesea videoclipuri cu instrucțiuni care arată potențialilor baristi cum să opereze utilaje. Persoanele fizice pot studia formulele pentru cele mai frecvente băuturi servite la cafenele, inclusiv cafea fierbinte și cu gheață, cappuccino și latte.
O persoană care dorește să câștige experiență practică înainte de a aplica pentru un loc de muncă poate face băuturi de bază de cafea acasă. Multe magazine de vânzare cu amănuntul și supermarketuri vând versiuni mici, acasă, ale aparatelor de cafea populare, inclusiv prese franțuzești, aparate de espresso, blendere și aparate de cafea prin picurare. Angajatorii apreciază foarte mult solicitanții care pot demonstra abilitățile pe care le-au învățat prin formarea barista independentă.
Există multe școli de formare a barista acreditate și programe de corespondență disponibile care pot ajuta oamenii să obțină acreditări solide și să se pregătească pentru aproape orice job de barista. Programele pot varia mult în lungime și în materie specifică, deși majoritatea pot fi finalizate în mai puțin de șase săptămâni. Unele școli oferă informații despre cum o persoană poate obține fondurile și echipamentele necesare pentru a-și deschide propria cafenea.
Odată ce o persoană dobândește un loc de muncă de barista, el sau ea primește de obicei instruire practică de la profesioniști cu experiență. O cafenea poate avea espressoare mari, complexe, aparate de bere și râșnițe care trebuie să fie operate într-un anumit mod. Un nou barista trebuie să învețe procedurile de operare adecvate, precum și diferitele băuturi oferite în magazin. El sau ea poate primi, de asemenea, instruire despre cum să preia comenzile de la clienți, să opereze o casă de marcat și să curețe instalația la sfârșitul zilei.