Ricotta este o brânză proaspătă în stil italian, cu o aromă ușoară și o textură netedă, cremoasă. Este folosit într-o serie de feluri de mâncare sărate și dulci, cum ar fi lasagna și cannoli. Când ricotta nu este disponibilă, este posibil să folosiți mai multe brânzeturi diferite ca înlocuitor de ricotta. Mulți bucătari sunt de acord că mascarpone și brânza de vaci sunt cel mai bun înlocuitor de ricotta. Cei cu sensibilitate la laptele de vacă pot descoperi că anumite tipuri de brânză de capră sunt un bun înlocuitor, în timp ce veganii ar putea încerca să folosească tofu amestecat în loc de ricotta.
Datorită aromei sale blânde, ricotta este ceva ca o „pânză goală” care adoptă aromele ingredientelor cu care este preparată, contribuind în același timp cu propria sa cremositate bogată. Când este folosită în cannoli, de exemplu, brânza capătă un gust dulce, cu vanilie. Adăugată la lasagna, pe de altă parte, devine impregnată cu arome de usturoi și ierburi. Prin urmare, cel mai bun înlocuitor de ricotta este unul care are o aromă la fel de blândă și o textură netedă.
Mulți bucătari sunt de acord că cel mai exact înlocuitor de ricotta este fie brânza de vaci, fie mascarpone. În timp ce o brânză de vaci de înaltă calitate se apropie adesea de aroma blândă a ricottei, ea trebuie amestecată într-un robot de bucătărie pentru a obține o consistență netedă. Mascarpone are o consistență extrem de netedă, deși este de obicei mai dens decât ricotta, iar aroma sa are, de asemenea, o ușoară aromă care nu este prezentă în ricotta. Datorită acestor mici diferențe de gust, poate fi indicat să folosiți brânză de vaci în preparatele cu aromă subtilă și mascarpone în cele care conțin ingrediente puternice precum usturoiul.
Unii oameni au sensibilități la proteinele găsite în laptele de vacă. Pentru a evita tulburările digestive, aceste persoane ar putea dori să folosească un înlocuitor de ricotta care nu conține lapte de vacă. Aici, o brânză de capră proaspătă cremoasă, cu aromă ușoară, poate fi un înlocuitor bun. Pentru un gust care seamănă foarte mult cu ricotta, bucătarii ar trebui să se asigure că nu înlocuiesc brânza de capră învechită, care are o aromă destul de puternică, distinctă.
În cele din urmă, este chiar posibil ca veganii să pregătească un înlocuitor acceptabil de ricotta. O substanță asemănătoare ricotta care nu conține produse de origine animală poate fi preparată prin amestecarea tofu-ului ferm într-un robot de bucătărie până devine netedă și cremoasă. Adăugarea unei cantități mici de ulei de măsline înainte de amestecare poate îmbunătăți textura amestecului. Dacă acest înlocuitor va fi folosit într-un fel de mâncare savuroasă, bucătarul poate dori să-și îmbunătățească aroma cu sare și piper, precum și cu ierburi proaspete.