Orezul negru este un tip de orez tradițional de culoare închisă, originar din Asia de Sud-Est. Acest bob de culoare violet închis până la negru este de obicei un soi cu gluten, dar unii cultivatori vând și produse cu cereale medii până la lungi. Acest orez este vândut de obicei în magazinele asiatice sau în magazinele alimentare de specialitate și este adesea etichetat ca aliment sănătos datorită conținutului său de antociani. Pentru a selecta cel mai bun orez negru, caută boabe care să fie egale ca mărime și formă, cu o culoare relativ consistentă și puține boabe sparte. Evitați pungile foarte praf sau orezul care a fost depozitat în lumina directă a soarelui sau lângă o sursă de căldură.
Cunoscut și sub denumirea de orez interzis, orez negru indonezian și orez negru italian, acest bob are un strat distinctiv de tărâțe violet închis la exterior și este întotdeauna consumat nemăcinat, spre deosebire de orezul alb obișnuit. Orezul negru a fost cultivat inițial în Indonezia și China, dar de atunci s-a răspândit în părțile cultivate de orez din America de Nord și Europa. Cele mai multe soiuri ale acestui orez sunt cu bob scurt și extrem de amidonoase, asemănătoare cu orezul cu gluten „lipicios” sau „dulce”, dar câțiva cultivatori au dezvoltat hibrizi de orez negru cu bob mediu spre lung.
Puteți găsi orez negru în alimentele din sud-estul Asiei, unde este vândut pentru uz decorativ împreună cu orezul iasomie sau ca ingredient în unele deserturi thailandeze și indoneziene. Datorită nivelului ridicat de antocianină și alți compuși antioxidanți din cereale, magazinele de produse alimentare de specialitate și de sănătate din America de Nord și Europa oferă și acest cereal de culoare închisă, dar de obicei la un preț mult mai mare pe kilogram. În timp ce orezul alb convențional este adesea vândut în saci de până la 20 sau 50 de lire sterline (9 până la 22.6 kg), acest cereale de specialitate vine de obicei în pachete de 1 până la 5 lire (0.45 până la 2.26 kg).
Atunci când este posibil, alegeți pungi de plastic transparente prin care puteți vedea orezul sau cereți proprietarului magazinului să vă arate o mostră a mărcii pe care doriți să o achiziționați. Fie scurte sau lungi, boabele trebuie să aibă o dimensiune și o formă consistente pentru o gătit uniform, cu o suprafață netedă și variații de culoare relativ mici între boabe. Acest orez poate varia de la o culoare de prune foarte închisă la maro sau aproape negru, dar nu ar trebui să fie niciodată maro deschis sau cu aspect decolorat. Evitați pungile cu un procent mai mare de boabe sparte, deoarece acestea se vor găti mai repede și vor fi mai moale decât orezul integral. Dacă vedeți o cantitate mare de praf în partea de jos a pungii, probabil că orezul a fost prost manipulat.
Acest orez nemăcinat trebuie păstrat întotdeauna într-un loc răcoros și uscat pentru a preveni râncezirea uleiului de orez din tărâțe. Orezul alb are un conținut nutrițional mai mic decât orezul neșlefuit; se depozitează mai mult timp și poate supraviețui în condiții mai dure. Cumpărați numai orez care a fost depozitat departe de ferestre sau surse de căldură și păstrați-vă propriul provizie într-un dulap răcoros, bine ventilat, pe un raft ferit de soare și departe de aragaz, sau chiar în frigider.