Procesul de determinare a celor mai bune firme de consultanță din care să aleagă presupune cercetări foarte elementare, fie că este o organizație sau o persoană care desfășoară activități independente care caută să contracteze o firmă. Un proces sistematic de restrângere a celor mai bune firme de consultanță înainte de a alege una minimizează riscul clientului de a rămâne blocat cu o firmă fără experiență sau incompetentă în domeniul care necesită consultanță. Ramificațiile de a nu face timp pentru a selecta cele mai bune firme de consultanță includ timpul pierdut petrecut cu semnarea contractelor și coordonarea întâlnirilor, ca să nu mai vorbim de profiturile pierdute cheltuite cu onorariile de consultanță.
Cea mai ușoară și mai eficientă abordare de luat atunci când alegeți cea mai bună firmă de consultanță este să începeți din interior spre exterior. Aceasta presupune să întrebați prieteni și asociați de încredere dacă pot recomanda o firmă de consultanță bună, care să se potrivească nevoilor companiei, indiferent dacă aceasta necesită consultanță IT, consultanță în management sau consultanță financiară. Recomandarea ideală este o mărturie de primă mână a unei persoane care a lucrat îndeaproape cu firma de consultanță și poate garanta eficacitatea și profesionalismul lor. Un alt tip de recomandare care nu este la fel de ideală, dar totuși utilă este o referință personală, în care prietenul sau colegul cunoaște un director al firmei și poate garanta integritatea sau seriozitatea lor personală.
Odată ce o listă scurtă de recomandări pentru cele mai bune firme de consultanță a fost compilată, următorul pas este să efectuați o muncă asiduă. Aceasta ar putea include efectuarea unei căutări pe Internet a numelui firmei și a directorilor acesteia, precum și vizitarea site-ului oficial al firmei pentru a aduna dovezi ale eficienței firmei. Această dovadă ar putea fi sub forma unor statistici privind o anumită creștere a profitului pe care firma și-a ajutat clientul să o realizeze sau numele unor conturi noi pe care firma și-a ajutat clienții să o obțină. Orice lucru în ceea ce privește rezultatele măsurabile este un semn bun că firma are un istoric dovedit de consultanță de succes.
După ce a confirmat cu consultanții că aceștia sunt disponibili pentru a-și furniza serviciile pentru nevoile particulare ale clientului, clientul este liber să solicite companiei referințele. La fel ca etapele finale ale unui interviu de angajare, solicitarea de referințe este una dintre ultimele formalități ale procesului de luare a deciziilor. Clientul trebuie să vorbească direct cu referințele pentru a confirma orice mărturii scrise atribuite acestora care ar putea apărea pe site-ul firmei sau în alt material de marketing.