Pho este un tip de supă vietnameză care poate consta din diverse ingrediente, dar cele mai multe versiuni ale felului de mâncare includ un bulion închis de carne de vită, anason stelat, ceapă, scorțișoară, cuișoare, sos de pește și sos hoisin. Conținutul supei poate include muguri de fasole, tăiței de orez, lime, carne de vită, busuioc și ardei foarte iute. Unele restaurante pho aleg să servească majoritatea ingredientelor ca garnitură, permițând persoanei care mănâncă felul de mâncare să adauge conținutul după cum dorește. Pho este de obicei servit ca antreu, deoarece poate fi destul de consistent atunci când este umplut cu suficient conținut.
Supa este de obicei pregătită și fiertă la foc mic pentru o perioadă destul de lungă de timp, pentru a permite aromelor să se macereze. Flancul de vita se adauga apoi in bulion, fie deja fiert, fie crud, pentru a fi gatit in bulion. Unele restaurante pho aleg să servească felul de mâncare exact așa, fără a adăuga ingrediente suplimentare; alte restaurante pot adăuga tăiței de orez înainte de servire. Bolul cu supă este servit alături de o tavă cu ingrediente suplimentare, astfel încât cinarul să poată adăuga ceea ce dorește. Multe restaurante servesc și sosuri suplimentare, cum ar fi sos hoisin, sos de pește, sos de soia, sos sriracha sau sos de usturoi chili. Supa poate fi destul de picantă sau ușoară, în funcție de gusturile comensului.
Există mai multe variante ale felului de mâncare. Cel mai popular fel de mâncare are flanc de vită, iar o altă versiune populară are atât flanc de vită, cât și chiftele. Mai puțin obișnuite sunt puiul și pho-ul vegetarian, deși există și pot fi servite la unele restaurante vietnameze. Unele versiuni ale supei sunt servite și cu diverse fructe de mare, cum ar fi creveți sau scoici. Cele mai multe versiuni ale supei se concentrează însă pe carnea de vită, deoarece diferite părți ale vacii sunt folosite pentru aromatizare. Trippa de vită, tendonul și mușchiul sunt toate cărnurile potențiale folosite în diferite rețete. Unele versiuni ale supei tind să fie mai dulci, în timp ce altele tind să fie picante; diferența este de obicei evidentă în funcție de regiune.
Originea phoului nu este cunoscută, deși mulți speculează că a avut originea în Vietnam la începutul secolului al XX-lea. Înainte de această perioadă, carnea de vită nu era de obicei folosită în bucătăria vietnameză, deoarece vacile erau folosite în principal pentru agricultură, mai degrabă decât pentru mâncare. Când francezii erau o prezență majoră în zonă, vietnamezii au început să folosească carne de vită în mai multe feluri de mâncare. Mulți oameni cred că pho este o combinație de bucătăria franceză și vietnameză și au apărut speculații că numele pho poate avea chiar și o origine franceză.