Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu conceptul de raze X. De fapt, multe persoane s-au confruntat cu efectuarea de radiografii, fie la solicitarea unui medic, fie a unui dentist. Cu toate acestea, nu toată lumea înțelege procesul care permite razele X să funcționeze. Iată câteva informații despre razele X și modul în care acestea sunt utilizate într-o serie de situații.
Descoperirea unei metode de producere a razelor X este de obicei atribuită lui Wilhelm Conrad Röntgen, un fizician la Universitatea din Wurzburg la sfârșitul secolului al XIX-lea. La 19 noiembrie 8, Röntgen a dezvoltat pentru prima dată procesul care a ajuns să fie cunoscut sub numele de raze Röngten și mai târziu raze X. Denumirea originală a razei Röntgen tinde să fie folosită de comunitatea științifică, iar în majoritatea notelor și discursurilor lui Röntgen care au supraviețuit, el se referă de obicei la fenomen ca raze X. Munca lui Röntgen i-a oferit distincția de a fi primul laureat al Premiului Nobel pentru fizică în 1895.
Razele X sunt capabile să pătrundă prin materiale nemetalice. Această proprietate face posibilă utilizarea echipamentelor cu raze X pentru a crea o imagine a corpului uman care să permită unui medic să privească ceea ce se întâmplă în interior fără a fi nevoie de o procedură invazivă. Procesul implică crearea unui fascicul concentrat de electroni și spargerea lor într-un fel de peliculă metalică. Rezultatul acestui accident dintre filmul metalic și electronii foarte încărcați este o concentrație de radiație electromagnetică de înaltă energie. Această radiație este ceea ce se numește în mod normal raze X.
Alături de foaia de film metalic, o a doua foaie servește ca un filtru care împiedică împrăștierea fasciculului sau face ca imaginea produsă de acțiune să fie ceață sau dificil de vizualizat. Pe măsură ce apare imaginea, porțiunile corpului care conțin anumite elemente, cum ar fi oasele îmbogățite cu calciu, vor apărea conturate. Alte depozite de minerale ajută la identificarea prezenței excrescentelor, cum ar fi tumorile, și pot fi observate alte nereguli, cum ar fi rupturi în oase sau obiecte străine în corp, cum ar fi lamele de cuțit sau gloanțe. În unele cazuri, pacientul poate ingera ceea ce este cunoscut ca agent de contrast, cum ar fi bariu sau iod. Acest lucru ajută la ca prezența vaselor de sânge și a organelor să apară mai vizibil pe radiografie.
Tehnologia cu raze X nu este lipsită de un anumit grad de riscuri. Nivelurile ridicate de expunere la radiații într-o perioadă scurtă de timp pot produce o varietate de probleme de sănătate. Totuși, expunerea ocazională la raze X în timpul unui control anual sau la cabinetul stomatologului nu este de natură să provoace vreun tip de daune permanente. Cu toate acestea, radiografia nu este recomandată femeilor însărcinate în majoritatea cazurilor.
Razele X nu sunt folosite doar pentru imagistica corpului uman în scopuri medicale. Același proces de bază este utilizat pentru a scana bagajele în multe aeroporturi, pentru a verifica pachetele suspecte la un oficiu poștal sau la un depozit de curierat și pentru a scana interiorul pereților pentru a verifica dacă există linii și conducte electrice înainte de demolarea peretelui.