O alergie la mușcăturile de țânțar este o afecțiune comună, deși poate fi dificil de spus dacă simptomele specifice se califică drept o reacție alergică reală. Mulți oameni vor dezvolta ușoare umflături și mâncărimi după ce au fost mușcați de un țânțar, iar acest lucru constituie din punct de vedere tehnic o reacție alergică ușoară. Pentru a fi considerat a avea o adevărată alergie la înțepăturile de țânțari, aceste simptome trebuie să fie puțin mai severe decât ceea ce este considerat o reacție normală la mușcăturile de țânțari. Simptomele unei alergii adevărate implică umflături mai severe în jurul locului mușcăturii și uneori pot duce la dezvoltarea unei erupții cutanate pe scară largă, urticarie sau dificultăți de respirație.
Doar țânțarii de sex feminin au o nevoie biologică de a se hrăni cu sânge uman. Când țânțarul mușcă, o cantitate mică de salivă din țânțar este injectată în persoana afectată. Această saliva conține proteine care împiedică coagularea sângelui uman, precum și proteine care permit sângelui să curgă în gura țânțarului. Aceste proteine străine sunt atacate de sistemul imunitar al persoanei care a fost mușcată, iar acest proces poate duce la o varietate de simptome fizice.
În unele cazuri, o persoană poate fi mușcată de un țânțar și să nu experimenteze niciun efect secundar negativ. În marea majoritate a cazurilor, totuși, se pot dezvolta ușoare umflături și mâncărimi. O persoană care are o alergie la mușcăturile de țânțar poate dezvolta o varietate de simptome mai grave.
Unele dintre posibilele simptome care indică o alergie la înțepăturile de țânțari includ roșeața dramatică și umflarea în jurul zonei mușcăturii. O zonă mare de piele din jurul mușcăturii poate dezvolta o erupție cutanată și, în unele cazuri, se pot dezvolta vezicule în zona din jurul erupției. Aceste vezicule adesea dor și mâncărime în același timp. Ocazional, o erupție cutanată pe scară largă se poate dezvolta pe tot corpul.
În cazuri rare, poate apărea o reacție alergică severă cunoscută sub numele de anafilaxie. Aceasta este o urgență medicală, iar îngrijirea medicală imediată este urgentă pentru a preveni o situație care poate pune viața în pericol. Simptomele pot include umflare, urticarie și dificultăți de respirație. Unii pacienți pot prezenta amețeli, confuzie sau pierderea completă a conștienței. În urma acestui tip de reacție alergică severă, pacientul va trebui de obicei să poarte un medicament injectabil în orice moment în cazul în care această situație se repetă.