Pulsul unei persoane este frecvența bătăilor inimii sale, de obicei măsurată în bătăi pe minut. Pe măsură ce inima pompează sânge, artera primară a corpului, aorta, se extinde și se contractă ritmic împreună cu bătăile inimii. Aceste contracții arteriale au loc în tot corpul, tot în același ritm la bătăile inimii. Pulsul unei persoane poate fi măsurat în orice loc unde o arteră este suficient de aproape de piele pentru ca aceste contracții să fie simțite. Cel mai obișnuit loc pentru o persoană pentru a-și măsura propriul puls este chiar sub încheietura mâinii, pe partea palmei.
Pentru a verifica un puls, primele două degete sunt plasate pe interiorul încheieturii, chiar sub baza degetului mare. Dacă nu aveți experiență în a vă lua pulsul, simțiți puțin până când observați unde este pulsul. Privind un ceas sau un ceas cu acul secund, numără câte bătăi simți în zece secunde și înmulțește rezultatul cu șase, pentru a obține un număr de bătăi pe minut. Dacă doriți, simțiți-vă pulsul timp de 60 de secunde pentru a obține ceea ce poate fi un număr puțin mai precis.
Unul dintre cele mai importante lucruri de reținut atunci când îți iei pulsul este să folosești degetele arătător și mijlociu, mai degrabă decât degetul mare. Motivul pentru aceasta este că degetul mare are propriul puls, așa că atunci când cineva își simte pulsul folosind degetul mare, rezultatul va fi un număr fals ridicat care poate fi foarte înșelător. Frecvența cardiacă normală sau optimă a unei persoane depinde în principal de vârsta sa. Nou-născuții și sugarii au, de obicei, frecvența cardiacă în repaus între 120-140 de bătăi pe minut. Copiii cu vârsta de 15 ani și mai mici au în mod normal un puls de 70-100 de bătăi pe minut, în timp ce adulții au, în general, o frecvență cardiacă în repaus de 60-100 de bătăi pe minut.
În timpul exercițiilor fizice intense, o persoană poate dori să se concentreze pe atingerea ritmului cardiac țintă, la care pot fi obținute cele mai multe beneficii cardiovasculare. Frecvența cardiacă țintă a unei persoane este definită ca fiind aproximativ 60-80% din ritmul cardiac maxim estimat sau cel mai rapid puls pe care îl poate produce inima. Frecvența cardiacă maximă estimată este calculată ca fiind 220 minus vârsta ta. Prin aceasta, ritmul cardiac maxim al unui tânăr de 25 de ani ar fi 195. Creșterea ritmului cardiac peste 85% din această frecvență maximă nu se dovedește a avea niciun beneficiu real și poate fi riscantă, mai ales pentru cineva în vârstă sau în vârstă. care suferă de o afecțiune cardiovasculară.