Pentru a obține certificarea somelier, trebuie să finalizați cu succes două dintre cele patru niveluri pentru a deveni maestru somelier sau steward de vin. Aceste niveluri sunt „Curs și examen introductiv pentru Sommelier” și „Examen pentru Sommelier certificat”. Celelalte două niveluri care duc la certificarea de master sunt „Curs și examen avansat de sommelier” și „Examen de diplomă de master sommelier”. Dezvoltat de Curtea Maeștrilor Sommelieri, acest program este recunoscut drept unul dintre cele mai bune de către profesioniștii din industria ospitalității din întreaga lume.
Pentru a începe cursul introductiv în certificarea somelier, este de preferat un minim de trei ani în industria vinului și a băuturilor. Cursul este un curs rapid, de două zile, în domenii precum serviciul adecvat, cunoașterea vinului și unul dintre cele mai importante aspecte ale unui somelier: degustarea oarbă. Cei care au experiență în domeniu ar putea considera că clasa este oarecum o recenzie, dar este un pas esențial în obținerea certificării somelier.
De asemenea, Curtea Maeștrilor Sommelieri recomandă participanților să revizuiască anumite cărți pentru a dobândi o cunoaștere mai largă a materialului de testat. Acest lucru asigură că cei care speră să obțină certificarea somelier au cunoștințe detaliate despre tot ceea ce ține de serviciul somelier. Cursul este predat de Maeștri Sommelieri, iar la finalul cursului de două zile se dă un examen cu răspunsuri multiple. Dacă testul este promovat răspunzând corect la cel puțin 60% dintre întrebări, studentul poate trece la următorul nivel, care este „Examenul de Sommelier certificat”.
„Examenul de Sommelier certificat” nu include cursuri; constă într-un examen de o zi. Fiecare examen este împărțit în trei părți: o parte scrisă, o degustare oarbă și un examen de serviciu. Partea scrisă a testului conține întrebări despre lucruri precum vinurile din lume și soiurile de struguri, iar examenul de serviciu testează capacitatea de a servi vin sau șampanie în mod corespunzător. Degustările oarbe sunt efectuate pentru a demonstra capacitatea de a identifica virtuțile și defectele unui vin, precum și pentru a informa un client care vin ar fi cel mai bine asortat cu bucătăria sa.
Un scor de 60 la sută sau mai bine câștigă certificarea studentului somelier și un pin care arată realizările sale. De asemenea, studenții pot progresa la următoarele două niveluri de formare somelier, lucrând spre statutul de maestru somelier. Cursurile sunt oferite în diferite locații de-a lungul anului, iar cursurile costă în general câteva sute de dolari SUA bucata. Fondurile pentru burse sunt în general disponibile numai pentru cele două cursuri și examene cele mai avansate.